El tabaquismo siempre fue un importante factor de riesgo tanto para infecciones bacterianas como víricas, pero ahora que se atraviesa una pandemia por el nuevo coronavirus se debe poner especial atención a este hábito que no sólo multiplica el riesgo de padecer complicaciones graves por Covid-19 sino que además está comprobado que el humo del cigarrillo es un potencial agente de transmisión del virus y que como si fuera poco con lo anterior, la secuencia que se hace al fumar, que involucra a los dedos, cigarrillo y boca, incrementa exponencialmente la posibilidad de contraer la enfermedad.
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El tabaquismo siempre fue un importante factor de riesgo tanto para infecciones bacterianas como víricas, pero ahora que se atraviesa una pandemia por el nuevo coronavirus se debe poner especial atención a este hábito que no sólo multiplica el riesgo de padecer complicaciones graves por Covid-19 sino que además está comprobado que el humo del cigarrillo es un potencial agente de transmisión del virus y que como si fuera poco con lo anterior, la secuencia que se hace al fumar, que involucra a los dedos, cigarrillo y boca, incrementa exponencialmente la posibilidad de contraer la enfermedad.
"Hay varias revisiones sistemáticas y multianálisis de investigaciones europeas, en su mayoría españolas, que indican que el tabaquismo multiplica por dos la probabilidad de que los pacientes con Covid-19 desarrollen formas clínicas más severas y con síntomas más graves de la enfermedad, y hace también que la evolución de la misma los lleve a ingresar a terapia", indicó Raquel Aguirre, médica neumonóloga del hospital "Pablo Soria" en diálogo con este diario.
Explicó que el impacto negativo del hábito en la salud del paciente "se debe a que la nicotina aumenta el número de receptores de la enzima convertidora angiotensina, que se encuentra en los alvéolos pulmonares, y se ha demostrado que justamente éstos son también los receptores del nuevo coronavirus, lo que hace que los pacientes sean más vulnerables y susceptibles a la infección".
Comentó en este marco que de los pacientes que entran a terapia en el hospital "Pablo Soria", el tabaquismo está entre los tres primeros factores de riesgo para complicaciones y formas más graves de Covid-19, junto con la obesidad y también con la diabetes.
Destacó además que la acción de fumar incrementa el riesgo de contraer el virus. "Según el tabacólogo español Carlos Giménez, un paciente tabaquista que consume 20 cigarrillos diarios realiza la secuencia mano, dedos y boca por lo menos 300 veces, por lo que el riesgo es más frecuente para el fumador activo", citó Raquel Aguirre, quien agregó que esta estadística se aplica tanto al cigarrillo electrónico como al cigarrillo común. Es que el contacto de las manos con la boca es una de las vías más frecuentes de transmisión del nuevo coronavirus.
El humo vehiculiza al virus
Las consecuencias negativas del tabaquismo no sólo son para los fumadores activos sino que también para los pasivos, dado que "el virus puede ser vehiculizado por el humo del cigarrillo transformándose en un potencial agente de transmisión del Covid-19 y más aún cuando la gente fuma en lugares cerrados pero también cuando lo hacen en lugares abiertos", confirmó la neumonóloga referenciando que en algunas ciudades de Europa quedó prohibido fumar en espacios públicos.
Cabe destacar también para esta circunstancia que el cigarrillo común y el electrónico, ambos tienen el mismo efecto conductor. Por eso se recomienda al fumador "mantener una distancia mayor a 1,5 metros que la sugerida en pandemia y no fumar con otras personas presentes y sobre todo en ambientes cerrados", apuntó la médica.
Y sobre si sería conveniente prohibir en el país el consumo de cigarrillo en lugares públicos y espacios abiertos, la especialista indicó que "esta medida se está aplicando ahora en Europa donde hay rebrotes, ya que entre las causas se está viendo que podría ser la transmisión del virus a través del humo". En este marco explicó que en Argentina todavía no se está tomando esta medida porque se encuentra en otra etapa epidemiológica. "Pero cuando todo esto pase y tengamos rebrote en Argentina como en España e Italia, recién se le va a prestar atención a este factor", concluyó la médica.
Asoció también a esta pandemia el incremento del consumo del tabaquista derivado específicamente de la angustia, el temor, la incertidumbre laboral, el encierro prolongado, entre otras emociones, y destacó que son muy pocas las personas que fueron impulsadas por esta situación particular a dejar de forma definitiva el cigarrillo.
Como mensaje final la neumonóloga destacó que es tiempo de incentivar al tabaquista que deje el hábito de fumar, porque no sólo interfiere en su salud actual sino también en su salud futura por las complicaciones y riesgos ante el Covid- 19.