Tras experimentar, promueven el cultivo de mandioca en Jujuy por su potencial para procesarla y obtener fécula, de modo que sea accesible para celíacos. Junto a estudiantes y colegas, la ingeniera Luisa Aybar avanzó en la producción y transformación con la aspiración de que productores se sumen al cultivo y se logre financiar una planta. En Colonia Santa Rosa ya cultivan y prevén duplicar su producción.
La idea surgió ante la necesidad, cuando hace un par de años al hijo de la profesional le diagnosticaron celiaquía y al notar la inaccesibilidad a las harinas por su costo, decidió plantar mandioca con la idea de producirla para hacer fécula.
"En esa búsqueda y como tenía la posibilidad de plantar mandioca en un espacio de El Carmen, pensamos ver qué posibilidades había, porque no conocíamos gente que produzca. Después nos contactamos con el Inta de Yuto y de Misiones y se hizo un estudio de suelo", dijo Aybar. Es que la mandioca tiene restricciones de suelo y clima, y se buscaba determinar si era viable producir la materia prima en la región.
Contó con el asesoramiento de Rafael Feltam, del Inta de Misiones, y de Jorge Wallberg, del Inta en Yuto, quien también estaba haciendo plantaciones, y determinaron que era viable producirla y trajeron unos pies de raíces de mandioca de Misiones, y la cultivaron con éxitos.
"Salió la mandioca y continuamos con el cultivo en baja escala, porque la materia prima no se conoce mucho acá. No es muy consumida y además se degrada rápido, no es como la papa que puede estar mucho tiempo, se deteriora muy rápido una vez producida", explicó Aybar.
Lo propuso en el Concurso de Innovación FI Innova organizado por la Facultad de Ingeniería y la Secretaría de Economía Popular, y con participación de estudiantes como de otros profesionales se hizo el estudio para llegar a la industrialización. "No se hizo nada industrializado, el estudio fue bastante completo tanto del mercado como el estudio de viabilidad del proyecto", agregó.
Explicó que se llegó a producir fécula en forma artesanal, rallando la mandioca, colocando agua, escurriéndolo, cuya lechada que contiene el almidón se deja precipitar, o sea que queda en la base y se quita el excedente de agua y se seca, que puede ser al sol porque se descartó el uso del horno al llegar a cocinarse. Estimó que de producirse la proporción sería por 4 toneladas de mandioca y una de fécula, dependiendo del almidón de la mandioca, maduración, variedad y otras variables.
Para Aybar sería clave poder producir fécula por el acceso a personas celíacas, ya que con ello se pueden producir panes, mezclándola con harina de arroz u otras.
Recordó que actualmente hay productores en Colonia Santa Rosa, en San Pedro y la suya de Perico. La idea es lograr que se aumente la cantidad de productores de modo que puedan tener un volumen para avanzar en industrializar el producto, con una planta y apuntan por ello a lograr financiar el proyecto al contar ya con el estudio.