Actualmente algunos minerales son las estrellas de los tiempos modernos, particularmente porque son necesarios para aplicarlos en equipos que pueden reemplazar la energía contaminante y frenar el cambio climático global. El cobre es uno de esos minerales importantes.
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Actualmente algunos minerales son las estrellas de los tiempos modernos, particularmente porque son necesarios para aplicarlos en equipos que pueden reemplazar la energía contaminante y frenar el cambio climático global. El cobre es uno de esos minerales importantes.
El mineral de cobre es conocido y utilizado desde la antigüedad, al comienzo era muy utilizado como elementos de adornos, cuando le agregaron otros minerales obtuvieron el bronce. Las primeras muestras obtenidas de tumbas egipcias revelan edad de 3.500 años antes de Cristo. El bronce fue utilizado para fabricar elementos de guerra y utensilios que antes eran de piedra.
Al cobre es posible agregar otros minerales obteniendo aleaciones que tiene múltiples aplicaciones. En la actualidad el cobre es un componente esencial en la fabricación de tecnologías limpias, como paneles solares y vehículos eléctricos.
En la provincia de Jujuy se presentan muchas manifestaciones de minerales de cobre, en algunos casos están asociados con minerales de plata, oro, plomo, zinc, entre otros.El cobre no se encuentra en la naturaleza como lo conocemos, excepto el cobre nativo, se obtiene a partir de minerales que tienen diferentes nombres, por ejemplo, en la provincia se encuentran los denominados calcopirita, bornita, covelina, calcosina, tetraedrita, enargita, cuprita, malaquita, azurita y cobre nativo. Este último no es común.
Por las características de algunas minas, los incas ya habrían utilizado el cobre de la provincia para la fabricación de adornos y utensilios y cuando llegaron los españoles continuaron con explotación de cobre en menor escala respecto al oro y la plata.De todas las manifestaciones presentes en la provincia no hay evidencias de explotaciones exclusivamente por mineral de cobre.
La única mina "Olga" ubicada en la quebrada de Sansana en la localidad de Barrios, evidencia mayores trabajos para extraer cobre. En otros casos se habla de minas de cobre pero en realidad se explota otro mineral, por ejemplo en "Mina Eureka" ubicada al oeste de Santa Catalina se explotaba oro y el cobre no era procesado por su baja ley (contenido de mineral) y en "Mina Providencia ubicada al sureste de la localidad de El Toro comenzó explotando plata, actualmente extraen plata y mineral de cobre. En esta mina es posible observar cobre nativo.
En la provincia, se reconocen 34 manifestaciones de cobre, 13 minas en Puna, corresponde a la región, desde el límite occidental de la Quebrada de Humahuaca hacia el occidente hasta el límite con Chile. Cordillera Oriental, tiene 18 minas, incluye Quebrada de Humahuaca y su continuación hacia el norte de la provincia y Sierra subandinas, tiene 3 minas, incluye un sector de los departamentos Tilcara y Tumbaya, departamentos de Valle Grande, Doctor Manuel Belgrano, Palpalá, San Antonio, El Carmen, Santa Bárbara, Ledesma y San Pedro.
En el padrón minero, las manifestaciones están registradas como mina y a continuación el nombre designado por el propietario, por ejemplo "mina Yungara".
Las manifestaciones de cobre en la provincia no tienen estudios que permitan asegurar suficientes reservas para su explotación. Existen informes técnicos superficiales, en algunos casos pequeñas excavaciones, desde hace muchos años, pero todo esto es insuficiente. En realidad, se requiere inversiones para realizar trabajos que permitan conocer en profundidad del subsuelo la mineralización, asociaciones y potencialidad para determinar si económicamente es factible la explotación.
"Mina Providencia", actualmente en producción, realizó inversiones para determinar la factibilidad.
Si no existen inversiones seguiremos pensando que la provincia tiene una gran cantidad de minas de cobre, pero sin conocer su verdadero potencial.
