Las orugas estudiadas desde 1999 aún no han logrado controlarse pese al monitoreo que se hizo.
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Las orugas estudiadas desde 1999 aún no han logrado controlarse pese al monitoreo que se hizo.
Entre la diversidad de cardones de la Quebrada las plagas habían comenzado a preocupar hace más de una década. El grupo de investigación liderado por la doctora en Ciencias Biológicas, docente de la Universidad Nacional de Jujuy e investigadora del Conicet en el Instituto de Biología de Altura, Lilia Estela Neder de Román, lleva adelante una investigación que actualmente monitorea los cardones atacados por orugas que provocaron un deterioro de los cactus en una zona de la Quebrada.
El cardón en cuestión, es una especie de cactus denominada Trichocereus atacamensis, y en el Opuntia ayrampo conocido como cactus rastrero, en las que encontraron ejemplares atacados por una oruga denominada cactoblastis bucyrus, y que pese a los años aún siguen atacándolas.
El estudio que se iniciara en 1989 fue centrado en los que se encuentran en el predio del Pucara de Tilcara, donde encontraron alrededor del 89 % de ejemplares atacados, mientras un relevamiento les mostró que también afecta a otros en Posta de Hornillos en un 100 %, en Tumbaya el 14 % y en Coctaca el 50 %.
“En los dos hemos encontrado ataque de orugas, de color naranja con negro, pero son de dos especies distintas. En el caso del cardón la especie que lo ataca se llama cactoblastis bucyrus y la del ayrampo se llama cactoblastis doddi, son dos especies distintas pero del mismo género”, precisó Neder.
En los cardones se encontraron entonces esas orugas que luego de un proceso de metamorfosis darán origen a la mariposas que en enero colocan entre 8 y 95 los huevos en los cardones a modo de pilas que simulan espinas, y luego de 30 días sale la larva u oruga pequeña que toma el color naranja con manchas negras, e ingresa al cardón por la parte superior.
Estas pasan por el estado de larva entre 280 a 290 días, son gregarias es decir que viven juntas y se alimentan de los tejidos del cardón por lo que perfora y hace galerías formando una suerte de varios pisos, y a medida que crecen las galerías son más grandes. Allí, a medida que se alimentan eliminan desechos por las perforaciones por las que ingresaron, cuyos desechos se parecerían al alquitrán, y que permitirían identificar cuándo los cardones están atacados por la oruga.
Cuando estas manchas que se escurren son negras verdosas es que aún están adentro, y si están secas significa que abandonaron el cactus. Es que luego de 280 días, en octubre, las orugas pasan al estado de crisálidas pero poco antes se tiran del cardón a la tierra alejándose al menos 2 metros y se refugian entre las piedras donde forman un capullo, y de pupas luego de 40 días pasan al estado adulto y se transforman en mariposas.
Como mariposas duran entre 4 y 8 días y son de color gris pardo, y se hacen solitarias, y como adultos renuevan el ciclo colocando los huevos en diciembre, para luego continuar el ciclo detallado.
