La decisión del Gobierno nacional de elevar del 12 al 15% el corte de bioetanol en las naftas, abre un escenario favorable para el sector productivo del NOA, en un contexto donde hay volatilidad de los precios internacionales del petróleo y necesidad de reducir importaciones. Jorge Feijoó lo explicó y destacó que la medida impulsada por la Secretaría de Energía de la Nación no solo permitiría sustituir combustibles importados, sino también fortalecer las economías regionales vinculadas a la producción de caña de azúcar y maíz.
Destacó el crecimiento sostenido de la producción de bioetanol, que alcanzó niveles récord en el último año y proyecta seguir en alza en la próxima zafra. Además, ponderó el impacto positivo en el ahorro de divisas y la capacidad instalada del sector, que se amplió por inversiones constantes.
También resaltó a los consumidores que el incremento en el uso de bioetanol no afecta el funcionamiento de los vehículos, sino que mejora la eficiencia y la calidad de la combustión, alineando a la Argentina con estándares internacionales.
¿Teniendo en cuenta que se aumentó el corte del bioetanol al 15% en las naftas, en este contexto de crisis del combustible a causa del aumento en el precio del petróleo -por el conflicto bélico de Medio Oriente- puede llegar a abrir una posibilidad de mejora para la región NOA, donde se produce el mismo?
-Es muy importante la resolución que ha dictado la Secretaría de Energía que habilita la posibilidad de llevar la mezcla de bioetanol en nafta, que actualmente es del 12% al 15%. Esto es muy importante desde el punto de vista de varias aristas para el país, porque significa evitar más importaciones de nafta para abastecer la demanda de combustibles en Argentina. Además de la nafta que se produce en el país, el bioetanol, es necesario importar nafta, de manera que este 3% adicional del bioetanol en nafta sustituye combustible importado. Y el bioetanol es muy competitivo frente a la nafta que está recibiendo todo el shock de los precios en el petróleo. Y por supuesto, es muy importante para las cadenas productivas de la caña de azúcar en Tucumán, Salta y Jujuy, y también del maíz en las provincias de Córdoba, Santa Fe y San Luis.
Y en ese sentido, ¿cómo está la producción de bioetanol de la región?
-Bueno, viene creciendo. Este año la producción de bioetanol ha sido de 612.000m³, 6% más que el año pasado, un récord de producción de alcohol. Y en una reunión que hemos tenido la industria azucarera la semana pasada en Tucumán, hemos hecho un relevamiento y la proyección de los ingenios de llegar en la zafra, esta que empieza en los próximos meses, a 625.000m³, o sea superar aún la producción del año pasado.
¿Esto entonces podría ser una sustitución de importaciones importantes y esto implicaría digamos una ahorro también de divisas?.
-Exactamente. El año pasado el bioetanol evitó las importaciones de nafta por 619 millones de dólares. O sea, una cosa muy significativa en los últimos 7 u 8 años ha sustituido importación de nafta por 5.700 millones de dólares. En un país que necesita divisas, esto es doblemente importante.
¿La región tiene la suficiente capacidad instalada, la infraestructura, para seguir creciendo?
-Bueno, es importante tu pregunta porque desde que está el Plan de Bioetanol del 2010, que empezó efectivamente a mezclarse con nafta, el cañaveral ha crecido un 50% en las tres provincias azucareras, Jujuy, Salta y Tucumán. Eso quiere decir que se dispone de más materia prima. La producción de alcohol en este período se ha triplicado y las exportaciones de azúcar se han duplicado. Esto es resultado de una gran inversión que viene haciendo el sector azucarero tanto en campo, para tener 50% más de hectáreas de caña de azúcar, o en industria para producir alcohol. Y estas inversiones continúan haciéndose de manera que a la capacidad instalada, volviendo tu pregunta, que hoy tiene el sector, todos los años se hacen ampliaciones de las destilerías, de manera que va creciendo esa capacidad.
¿Y cuando hablamos de incorporación de ese 3% del bioetanol -para explicarle al consumidor- al incorporar a las naftas, esto mejora la calidad de las mismas, no cambia?
-Bueno, también subrayo tu pregunta porque es fundamental. Todo el parque automotor de nuestro país está perfectamente, plenamente en condiciones de asumir un 15% más de bioetanol en las naftas. Quiero señalar en este sentido que Brasil, con un parque automotor parecido, tiene un 30% de bioetanol en las naftas, Paraguay un 25%, Estados Unidos acaba de disponer una suba del 10 al 15%. Hay más de 60 países en el mundo que usan etanol en nafta. En particular, nuestro parque automotor está plenamente adecuado para el 15% de etanol en nafta.
¿O sea que es una interesante oportunidad para seguir creciendo, para seguir aumentando la producción de alcohol?.
Y para que el consumidor, el automovilista, que verá que su auto va a funcionar mejor, tiene una combustión más limpia, tiene más octanaje. Es una operación mucho más eficiente de la combustión de los vehículos.
¿Entonces positiva la medida y seguramente van a esperar que esto siga en ese porcentaje?
-Así es, esa es la expectativa. Por ahora es voluntario para las mezcladoras, entendemos que van a usar este 3% porque, como decía, el bioetanol es competitivo frente a las naftas importadas. Y aspiramos a que sea en el corto plazo un sistema obligatorio como es el 12% actual, que va a ser en beneficio de las provincias del NOA que la producen.
