Cuando Disney compró Fox en 2019, en uno de los acuerdos más importantes de la historia de Hollywood, surgió un chiste que se extendía por las redes sociales: "todo es de Disney". Con su más reciente adquisición, el humor era hasta casi lógico: ya tenía Pixar y Marvel, las cadenas de cable FX y National Geographic, el negocio de televisión internacional Star y una participación del 30% en Hulu. " Disney compra todo", se repetía una y otra vez.
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Cuando Disney compró Fox en 2019, en uno de los acuerdos más importantes de la historia de Hollywood, surgió un chiste que se extendía por las redes sociales: "todo es de Disney". Con su más reciente adquisición, el humor era hasta casi lógico: ya tenía Pixar y Marvel, las cadenas de cable FX y National Geographic, el negocio de televisión internacional Star y una participación del 30% en Hulu. " Disney compra todo", se repetía una y otra vez.
Sin embargo, la apuesta por Disney+ no salió como esperaba y lo que antes era apogeo ahora es deuda. La empresa reportará una pérdida de USD 800 millones este trimestre, todavía debe USD 71.000 millones por su compra de 20th Century Fox y, al mismo tiempo, debe lidiar con una desaceleración en las operaciones de sus parques de diversiones.
Con un contexto más que adverso, una pregunta ya no suena tan descabellada: ¿y si Apple se queda con el segmento televisivo de Disney?
Los rumores de una venta son ahora más fuertes que nunca y, si llega a pasar, quien compraba todo ahora se podría quedar sin uno de sus valores más importantes. ESPN es lo que más le interesa a Apple, pero la oferta incluye a televisión ABC, FX y Freeform.
La crisis de Disney
Quien primero sugirió esta posibilidad fue Bloomberg, un medio estadounidense especializado en finanzas y negocios.
La Sun Valley Conference, un evento para millonarios de la tecnología y los medios, que se celebró la semana pasada, no hizo más que dar fuerza a estos rumores.
Bob Iger, quien fue CEO durante años y ahora volvió a la compañía como "bombero", ahora busca reducir el tamaño de Disney, en un contexto donde la empresa no para de endeudarse y perder dinero. Por eso, en un contexto donde "default" es la palabra de moda en el entretenimiento, Iger decidió poner en venta un tercio de la compañía.
En ese tercio están los activos de televisión lineal no esenciales de Disney. Eso incluye, por ejemplo, las cadenas de televisión ABC, FX y Freeform. Pero la sangría no terminará.
La empresa de Mickey Mouse también está buscando un socio estratégico para ESPN, aunque no está dispuesta a venderlo todo. Su negocio de transmisión y televisión en India, además, está en la cuerda floja, y podría venderse o reestructurarse.
Los recortes, claro, vendrían con cientos de despidos. Disney ya recortó 7.000 puestos de sus más de 220.000 posiciones en febrero pasado, como parte de una estrategia para ahorrar USD 5.500 millones en costos anuales.
Se espera que un 15% de todos sus empleados de su división de entretenimiento también estén de salida: los despidos abarcarán los equipos de televisión, cine, distribución, parques temáticos y puestos corporativos.
¿Por qué tanta crisis? La industria del entretenimiento se vio particularmente afectada en los últimos meses, en un contexto de desaceleración de la economía mundial. El mercado —y los accionistas— están poniendo el ojo en los costos de las empresas en lugar de la cantidad de suscriptores que sumen a sus plataformas de streaming —que tampoco son muchos: Disney perdió cuatro millones en el primer trimestre de este año—.
Apple y una oportunidad inigualable
Una venta del negocio de TV podría generar alrededor de USD 8.000 millones, según dijo el analista de Wells Fargo, Steve Cahall, a Bloomberg. La mayoría de los posibles interesados en las redes de televisión lineal son entidades financieras, como firmas de capital privado, que las ordeñarían para obtener efectivo a medida que caen en la oscuridad.
También hay una mega empresa interesada: Apple. ESPN es lo que más le interesa, pero el negocio completo de Disney también sería muy beneficioso para la compañía que ahora dirige Tim Cook.
Laura Martin, analista de Needham, estimó que habría “ventajas materiales” para el fabricante del iPhone si adquiere el gigante de los medios, y detalló las sinergias en las capacidades de distribución de Apple junto con el contenido de Disney.
“Combinar la huella de distribución global de Apple, de 1.250 millones de consumidores únicos, con los 570 millones de consumidores que Disney alcanza cada año aumentaría su valoración entre un 15% y un 25% para los accionistas de Apple”, escribió la firma el jueves. Los datos de consumo y la biblioteca de propiedad intelectual son factores muy atractivos para Apple.
En la lógica del mercado, Apple gana por goleada. En los últimos 12 meses, Apple apenas cayó un 9% en valor de mercado, frente a la estrepitosa caída de 30% de Disney.
Este año es aún mejor para la empresa de la manzana, que llegó a valer 3 billones de dólares y los analistas ven un futuro aún mejor. ¿Comprarán Disney? Bob Iger era el principal opositor de esto. Pero ya no más. El camino está allanado.