Hagamos un ejercicio por un momento. Supongamos que mañana las grandes empresas automotrices dejan de lado las baterías con litio y optan por otras tecnologías. Así, la explotación de este recurso, probablemente se discontinuará.
Entonces, después de algunos años de explotación, ¿cuál sería el desarrollo industrial o productivo que quedaría en el país o en la provincia para su reemplazo?
Es decir, donde estarían invertidos los beneficios por aprovechar un recurso natural para reemplazar esa minería por otras actividades productivas. Probablemente nos cueste mucho encontrar esa inversión.
Lógicamente parte de las ganancias deberían invertirse en el desarrollo de otras actividades económicas para reemplazar la bonanza del litio cuando esta ya sea parte del pasado.
Esto sucederá más tarde o temprano, ya que las tecnologías posteriores al uso del litio ya están madurando, y solo queda pendiente la decisión empresarial para elegir el momento en que ocurrirá el reemplazo. Es posible que en la visión empresaria estos horizontes de tiempo ya estén previstos.
Cuando, en la primera década de este siglo, se comenzó a comprender que había una riqueza muy importante en litio de fácil extracción en ambientes altoandinos y que esto era un elemento crítico para los procesos de transición energética, empezamos a imaginar mecanismos que permitirían aprovechar la oportunidad.
Así fue, que pensamos en una empresa que pudiera acompañar este fenómeno con un papel protagónico del Estado para asegurar que una parte de los beneficios se inviertan en otras actividades sustentables.
Como paso previo, en 2010, Jujuy fue pionera al declarar esta riqueza, como estratégica para el desarrollo económico y social de la Provincia. Esta iniciativa del Gobierno fue acompañada por la Legislatura.
El paso siguiente fue poner en marcha un comité de especialistas, que evaluaba con profundidad las características de cada proyecto de exploración y explotación antes de su aprobación por parte de la administración. Este grupo estaba integrado por expertos de instituciones universitarias y científicas, organismos técnicos del Estado y otros profesionales propuestos por bloques parlamentarios.
Este cuerpo analizaba, en cada propuesta, lo concerniente a aspectos laborales, creación de puestos de trabajo, proveedores de insumos, uso del agua, tecnologías a utilizar, infraestructura a construir, posibles impactos negativos, y cuestiones ambientales. Se emitían recomendaciones para mejorar la pertinencia de las iniciativas o para que los organismos responsables realizaran un seguimiento adecuado de cada proyecto.
Curiosamente este comité fue eliminado en 2019, sin comprender el papel fundamental que tenía en la consideración de las cualidades de cada proyecto para que se generara el mayor beneficio posible, por ser un mineral estratégico. Las iniciativas empresarias se pueden corregir y mejorar con el aporte de especialistas objetivos.
En este contexto era necesario contar con una empresa estatal para promover asociaciones virtuosas público privadas. Asimismo, debía ser capaz de captar parte de los beneficios de la explotación de un bien natural como el litio.
También se pensó en la fabricación de baterías en el país. Efectivamente, hasta 2023 se desarrollaba, exitosamente, una planta piloto entre YPF y Conicet para integrar celdas de baterías, y había posibilidades de replicar la experiencia en Jujuy.
Pensada originalmente solo para el litio, finalmente Jemse, se estableció como empresa estatal e incluyó tanto a los hidrocarburos como otros minerales, y, así, pudo asociarse en cada proyecto en marcha.
No se llego a conformar la última parte del dispositivo. Se trataba de un fondo fiduciario que de manera transparente reciba los recursos provenientes del litio y destinados al Estado, para financiar de manera sostenida otros emprendimientos industriales e infraestructura productiva.
Quizás todavía durante algunos años las baterías sigan utilizando litio antes que la tecnología vuelva a cambiar. Esperemos que ese cambio no nos sorprenda sin mostrar resultados que justifiquen plenamente haber explotado un bien común de tanto valor.
