Productores de las zonas de Las Pampitas y El Cadillal, en el departamento El Carmen, tuvieron importantes daños en sus cultivos debido a las intensas heladas de los últimos días. Los más afectados fueron de frutilla, zapallito, tomate y berenjena, mientras los de hoja como lechuga y espinaca, de más resistencia al frío, no tuvieron consecuencias.
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Productores de las zonas de Las Pampitas y El Cadillal, en el departamento El Carmen, tuvieron importantes daños en sus cultivos debido a las intensas heladas de los últimos días. Los más afectados fueron de frutilla, zapallito, tomate y berenjena, mientras los de hoja como lechuga y espinaca, de más resistencia al frío, no tuvieron consecuencias.
Entre los productores que dieron testimonio se encuentra Mirta Ramos de Cooperativa Los Tatitos, de zona El Cadillal, quien explicó que la helada del martes fue intensa. "Algunos productores pudieron tapar sus cultivos con filtrón, pero otros no pudieron por cuestiones económicas. Muchos recién están comenzando la producción y no tenían los recursos para comprar insumos de protección. Se perdió bastante en frutilla y en el caso del zapallito, se perdió el 100% de la producción", expresó.
Ramos explicó sobre la frutilla que todavía existe una posibilidad de recuperación, aunque requerirá tiempo y cuidados específicos. "Podemos llegar a ver nuevas flores en 20 o 30 días, si se aplican tratamientos adecuados para sacar a las plantas del estrés causado por el frío. Usamos preparados agroecológicos, bioinsumos que producimos nosotros mismos, para estimular la recuperación", afirmó.
La productora comentó que trabajan con plantas de frutilla de dos años, conocidas como "plantas viejas", que venían produciendo bien hasta antes de la helada. "Perdimos aproximadamente un 70% porque ya estábamos cosechando frutos y flores. Las más afectadas fueron las variedades tempraneras como San Andrea, Sabrina y Frontera. En cambio, la variedad Camino Real, que es más tardía, estaba comenzando su producción", sostuvo.
En cuanto a zapallitos, Ramos afirmó que hubo pérdidas totales. "No sólo perdimos nosotros, también nuestros vecinos. Algunos intentamos proteger las plantas haciendo humo con aserrín y tapando con filtrón y pasto seco, pero no alcanzó. En muchos casos no había filtrón disponible en los comercios porque la demanda fue altísima. Además, es un insumo caro y los productores recién están iniciando la temporada, por lo que no todos pueden afrontar ese gasto", detalló.
Además, explicó que si bien los filtrones pueden reutilizarse pero el uso constante y factores climáticos como el viento deterioran su efectividad. "El costo es elevado y recién ahora están llegando a la zona. Muchos esperábamos las heladas para más adelante, cuando ya tuviéramos una mejor posición económica para afrontar la inversión para comprar", dijo.
También se registraron pérdidas en cultivos de papa, tomate y berenjena, aunque en menor medida. "La papa se quemó con la helada. Aunque brote nuevamente, ya no tiene la misma fuerza y se pierde tiempo productivo. Las plantas de berenjena se pueden podar para rebrotar, pero eso también atrasa todo el ciclo", explicó.
Otra de las voces del sector fue la de Juan Flores, productor de Las Pampitas, quien relató que la helada del lunes por la noche lo tomó por sorpresa. "Estaba nublado y pensé que iba a tapar el frío, no vine a cubrir las plantas. A la variedad Camino Real la afectó más porque tiene poco follaje, y lo que quema el frío es principalmente la flor. Hizo tres grados bajo cero y eso ya basta para quemarla", explicó.
Flores detalló que la frutilla que ya estaba en producción mostró daños severos, aunque no totales. "La planta no muere, pero se pierde una camada completa de floración. Lo más grave es que la pérdida afecta a la frutilla de primicia, que es la que vendemos a mejor precio, incluso antes del Día del Padre", aseguró.
Comentó que tiene aproximadamente 80.000 plantas de frutilla y estimó que el daño fue de al menos al 30% de su producción. "Depende de la zona del lote y del grado de protección que tenía cada sector. También me afectó una parte de mi plantación de maracuyá, que es muy sensible al frío. La parte baja se salvó por el follaje, pero la superior se quemó. En agosto, cuando todos ya tengan producción, el precio baja y no conviene", dijo.
En cuanto a los costos de producción, coincidieron en que es alto riesgo. "Un sobre de semillas de zapallito cuesta unos 70.000 pesos y se necesitan entre ocho y nueve sobres por hectárea", dijo Flores asumiendo que no incluye insumos. En el caso de la frutilla, cada planta cuesta unos 300 pesos, aunque puede variar hasta 360 pesos, según el momento.
Ambos coincidieron en que las heladas llegaron antes de lo previsto, afectando frutillas primicia, que suele ser más rentable ya que para el Día del Padre vendieron hasta 30.000 la caja de 4 kilos. "Terminó el ciclo de la Quebrada y ahora comenzaba el del Valle. Justo cuando íbamos a arrancar con las ventas más fuertes, se nos cae la producción", explicó Ramos y alertó que debido a estas pérdidas se espera que suban los precios de la frutilla, zapallitos y la papa, que verá demorada su producción.
