Manuel Eduardo Arias es una figura notable y, a menudo, subestimada en la independencia argentina. Nacido alrededor de 1785 en Humahuaca, de raíces coloniales e indígenas, se convirtió en un símbolo de resistencia y patriotismo. Participó en las guerras de independencia como líder militar de la guerrilla jujeña, destacándose en batallas en Jujuy y Salta junto a Martín Miguel de Güemes con la estrategia de la "guerra gaucha".
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Manuel Eduardo Arias es una figura notable y, a menudo, subestimada en la independencia argentina. Nacido alrededor de 1785 en Humahuaca, de raíces coloniales e indígenas, se convirtió en un símbolo de resistencia y patriotismo. Participó en las guerras de independencia como líder militar de la guerrilla jujeña, destacándose en batallas en Jujuy y Salta junto a Martín Miguel de Güemes con la estrategia de la "guerra gaucha".
Durante la primera mitad del siglo XIX, el noroeste argentino, especialmente la Quebrada de Humahuaca, fue crucial debido a su conexión con el Alto Perú, un bastión realista.
Desde joven, Arias se unió a las fuerzas patriotas lideradas por Güemes, empleando tácticas de guerrilla contra los realistas. Su legado se consolidó con la victoria en la Batalla de Humahuaca el 1 de marzo de 1817, donde interrumpió las comunicaciones enemigas.
Importancia de la Batalla de Humahuaca (1 de marzo de 1817): Esta batalla fue clave en el plan militar de San Martín para la independencia de América del Sur, interrumpiendo las comunicaciones realistas y desviando sus fuerzas, fortaleciendo así el movimiento patriota.
El plan de San Martín se basaba en la premisa de que la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata no podría ser asegurada sin la liberación de Perú, el centro del poder virreinal en Sudamérica. Para ello, era crucial cortar las líneas de comunicación y suministro entre los realistas de Alto Perú y los centros de poder en Lima. Esta tarea recayó en gran medida sobre las fuerzas patriotas del noroeste argentino, encabezadas por figuras como Manuel Eduardo Arias y Martín Miguel de Güemes.
El General Manuel Belgrano le otorgó a Arias la Estrella de Humahuaca por su valentía.
Para concluir la historia de Manuel Eduardo Arias, es importante mencionar los detalles de su muerte y su legado duradero: Manuel Eduardo Arias falleció el 16 de junio de 1822 en San Andrés, Argentina. Su muerte ocurrió en un contexto de tensiones y conflictos internos entre las fuerzas patriotas. A pesar de las controversias, su valentía y contribuciones a la causa independentista no fueron olvidadas. Arias es honrado en su ciudad natal de Humahuaca con el Monumento a los Héroes de la Independencia, que simboliza el papel de los pueblos originarios y los gauchos en la construcción de la nación argentina.El monumento está encabezado por una figura gigante de un indígena de nueve metros de altura, que representa al pueblo argentino. Esta figura está acompañada por bajorrelieves de aborígenes y gauchos, simbolizando la participación popular y anónima en la lucha por la independencia. El monumento se encuentra en la colina de Santa Bárbara, frente a la plaza principal de Humahuaca, y ofrece una vista panorámica de la ciudad y la quebrada homónima.
Arias es recordado no solo por sus habilidades militares, sino también por su capacidad para inspirar y liderar a las fuerzas patriotas en momentos críticos. Su vida y legado nos recuerdan la importancia de reconocer y valorar las diversas voces y actores que forjaron nuestra nación. (Elizabeth Zulma Valero, profesora de Historia, miembro del Instituto Protagonistas de la Historia de Jujuy).
