Alrededor de las 8.30 de la mañana, cientos de gauchos se agolparon en el atrio de la Catedral Basílica para dar inicio al acto protocolar de la ya tradicional peregrinación de la familia gaucha.
"Esta peregrinación es muy importante no sólo porque marca el inicio de una semana tan esperada por nosotros, sino que también da cuenta de la fe que tiene el gaucho por su madre Virgen que es la patrona de Jujuy", expresó Albelo Ríos, presidente de la Federación Gaucha Jujeña, en su mensaje hacia los presentes.
Destacó que este año, se sumaron agrupaciones de Salta, Tucumán, La Rioja, Santiago del Estero y Córdoba, "quienes van a acompañarnos en esto que ya es una tradición de la familia gaucha jujeña".
Por su parte, el presidente de la Asociación Gaucha "Éxodo Jujeño", Gabriel Alemán, resaltó la religiosidad de los gauchos y aseguró que "año a año, vemos cómo se van sumando las familias con mucha devoción por nuestra madre María".
"Esta peregrinación es organizada sin banderías políticas ni institucionales, es simplemente una muestra de la fe que tenemos los gauchos jujeños", ponderó Alemán, al tiempo que mencionó que de la convocatoria participaron miembros de la Asociación Gaucha, Federación Gaucha y gauchos independientes; "por lo que calculamos que aproximadamente están participando dos mil personas".
Pasada las 9 de la mañana y tras la bendición del padre Héctor Barrera, rector del Santuario de Río Blanco, cientos de pañuelos blancos colmaron la Plaza Belgrano y al compás de los sikuris despidieron a los gauchos que comenzaban la peregrinación de la Virgen hacia su Santuario en Río Blanco, donde el obispo César Daniel Fernández presidió la misa.
Como todos los años, la Santa Patrona fue trasladada en un sulki adornado con flores, pero contó con la compañía de la imagen del recientemente canonizado José Gabriel Brochero, el "cura gaucho".
Cabe mencionar que en la ocasión también estuvieron presentes las paisanas de Jujuy, Salta, Tucumán, Mendoza, Santiago del Estero y Córdoba que participarán de la Semana de la Tradición y de la elección de la Paisana Nacional prevista para el sábado 12 y domingo 13 del corriente mes.