Se fue otro héroe jujeño de Malvinas. Se trata de Gregorio Maldonado, fallecido la madrugada de ayer. En 1982, durante el conflicto con Gran Bretaña formaba parte del entonces Regimiento Motorizado 3 "General Belgrano" de Buenos Aires (ahora Regimiento de Infantería Mecanizado 3 "General Belgrano").
Sencillo, amable y mesurado, Maldonado supo granjearse el afecto y respeto de sus camaradas que lamentaron profundamente su partida.
"En 1981 estaba en una compañía de Infantería que la aniquilaron casi totalmente durante la guerra. Ese año que fuimos a Malvinas me pasaron a la compañía Servicios del Regimiento 3. Ahí está el armero, el zapatero, el talabartero, el mecánico, todos los servicios de primer escalón. En la guerra, Servicios da el mantenimiento a todo el regimiento. Si dijera que hice un tiro con mi fusil mentiría, no hice un disparo. Cuando se rindieron recién lo vi al enemigo porque nosotros, la infantería, usa armas cortas, el fusil de trescientos metros de alcance, tiene armas de apoyo, por ejemplo, mortero, cañón 100, ametralladoras. Había que verlo al enemigo para tirar. Los fusiles nos daban seguridad y nada más. Por eso estoy con vida". Este relato está incluido en el libro de mi autoría "Malvinas en primera persona". Maldonado llegó a las islas el 13 de abril de 1982. Era un día soleado. Tras descender del avión, tomó su equipo al hombro y junto a sus compañeros y soldados, caminó hasta Puerto Argentino. Después del 1 de mayo, cuando se produjo el primer bombardeo enemigo, no volvió a dormir por las noches, ya que en ese horario se producían los ataques británicos.
"Fuimos a las Malvinas con las armas que la Patria nos dio, en el lugar que nos tocó, unos mejor otros peor, en el caso mío un mejor lugar, los que tuvieron que estar en la primera línea, a esos que aniquilaron, cada uno cumplió su misión. Hemos peleado con las armas en el lugar que nos tocó y nos enfrentamos con un monstruo imposible de vencer en las condiciones en que estábamos. Sin embargo, tuvieron muchas bajas", expresó en la entrevista concedida oportunamente a quien escribe esta nota.
Gregorio Maldonado, nacido el 12 de marzo de 1939 en Valle Grande, inició su formación primaria en la escuela nacional 10 de Pampichuela, hizo cuarto grado en la "Jacoba Saravia" de Salta y los concluyó en la "Juanita Stevens" de San Salvador de Jujuy. A los secundarios los realizó en la Técnica "Escolástico Zegada" de la capital jujeña hasta los 16 años de edad cuando ingresó a la Escuela de Suboficiales del Ejército "Sargento Cabral".
Cuando se retiró del Ejército en 1984, trabajó en una empresa de transporte de caudales y como remisero realizando viajes de compras a la frontera con Bolivia.
Estaba casado con Beatriz Dolly Loncopan y tenía tres hijos: Gloria de los Ángeles, Alejandro David y Noemí Mabel.
