Se encuentra en el tejer, en ese don heredado que sus abuelos y padres le enseñaron con especial ahínco, desde que era niño. Entonces a través de los años, con la práctica constante y detallada hizo de este saber, una gran tarea donde la habilidad se expuso por generaciones en su familia.
Oriundo de Los Manantiales de Barrios, en el departamento de Yavi; Damián Cosme Alvarado abrevó de la labor para lograr piezas de fibra de lana natural con diseño y estilo andino.
La vida lo llevó a cambiar Puna por Quebrada y, en la actualidad, vive en Rodero, departamento de Humahuaca. Allí es donde trabaja con esmero, la lana de los nobles animales que le proporcionan la materia prima.
Su labor se puede observar en mantas, ponchos, jergones, peleros y chulos hechos a mano en colores cálidos que destacan en cada una de las piezas. "En cuanto a las fibras de lana, depende del animal. La más gordita es la de oveja; después en grosor viene la de llama, luego la alpaca, el guanaco y la más fina es de la vicuña. En ese orden están clasificadas las fibras por la micra", expresó Alvarado que conoce a la perfección la textura de las lanas.
Trajes de barracán, chales y ruanas forman parte de sus obras en telar con técnicas distintas. "Una de las prendas se realizó con fibra de llama teñida con cochinilla. Siempre las prendas tienen colores diferentes y con tintes naturales; otro color se puede hacer con el nogal y con la lampaya que es una planta que crece en el Huancar, que nosotros lo llamamos los arenales", detalló.
Hacer con sus manos cada prenda tiene gran significado para Alvarado, por ser fibra que se hace con trabajo desde el esquilado a fin de preservar lo tradicional.
Las prendas autóctonas como el poncho es muy representativa y se puede concretar en diferentes tonalidades, por ejemplo, en degradé. En cuanto al chal para dama, ocupa menos fibra. "En lo que implica trabajar cada pieza, se necesita tiempo alrededor de tres meses para realizar cada tejido", dijo.
Además, detalló que existen dos formas de elaborar las prendas, una con el telar antiguo en el que tejía su abuela. "El telar antiguo era a través de una estaca que va a un árbol y una faja atada a otro árbol y a la cintura, ese sería el telar incaico o andino y, otro, que es el telar español porque -vino de Europa- tiene peine y pedales con los que se hace la saya y la trama, ese da mayor rapidez", afirmó.
No obstante, lo más importante para el artesano es la maestría con la que se elabora las prendas, que se logra por el tiempo. "Mis abuelos y mis padres eran artesanos. Mi papá fue minero de las minas del carbón en el sur. Aprendí a tejer con el telar mapuche en un cuadro, el conocimiento está dentro de uno pero aflora con la práctica", indicó Alvarado que invitó a los jóvenes a formarse en este oficio.
"Yo, por ejemplo, soy técnico electromecánico; pero ser artesano es revalorizar todo lo que aprendí", comentó Alvarado para quien es importante que continúe esta labor de generación en generación y que se aggiorne con nuevas tecnologías.
"Nuestras prendas son de manera artesanal, es así como podemos lograr que nuestra industria jujeña vaya para adelante ya que hoy todo está orientado al PVC que es el plástico. Casi todos estamos vestidos de plástico y lo que se pretende es darle el valor que realmente tiene la fibra natural", detalló.
