Investigadores de la Universidad Nacional de Jujuy (Unju) y del Conicet están colaborando con la empresa Neokit SAS para adaptar el kit de detección de dengue aprobado por Anmat con el fin de detectar el virus en hembras grávidas del mosquito Aedes aegypti, vector de la enfermedad. La meta es establecer un sistema de alerta temprana que permita identificar la presencia del virus en las poblaciones de mosquitos antes que surjan brotes en humanos.
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Investigadores de la Universidad Nacional de Jujuy (Unju) y del Conicet están colaborando con la empresa Neokit SAS para adaptar el kit de detección de dengue aprobado por Anmat con el fin de detectar el virus en hembras grávidas del mosquito Aedes aegypti, vector de la enfermedad. La meta es establecer un sistema de alerta temprana que permita identificar la presencia del virus en las poblaciones de mosquitos antes que surjan brotes en humanos.
La iniciativa surgió tras el seminario "Neokit: kits de diagnóstico molecular simplificado para Chagas, Covid-19 y Dengue", realizado el 28 de octubre y organizado por la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Unju, a cargo de Sandra Giunta, con el apoyo de la Agencia de Ciencia, Tecnología e Innovación de la provincia, el Instituto de Estudios Celulares, Genéticos y Moleculares de la Unju (Icegem) y el Instituto de Ecorregiones Andinas (Inecoa), dependiente de Conicet y Unju.
"Luego de ese seminario, nosotros realizamos ensayos preliminares en el laboratorio que queda en el Instituto de estudios celulares, genéticos y moleculares de la Unju para empezar a probar si Neokit dengue puede detectar la presencia de arbovirus en las muestras de hembras grávidas que nosotros tenemos colectadas", precisó la investigadora del Instituto de Ecoregiones Andinas (Inecoa), Conicet y Universidad Nacional de Jujuy (Unju), Fabiola Parussini. Detalló que hicieron ensayos para ver si pueden optimizar esa detección y lo compararon con otras técnicas de biología molecular que se utilizan de rutina para la detección del virus dengue.
Recordó que el Neokit está aprobado para ser utilizado con muestras de suero humano, y el objetivo de los investigadores jujeños es adaptar ese test de diagnóstico molecular en otro tipo de muestras como las hembras grávidas de Aedes aegypti. "Lo que vamos a hacer ahora es tratar de optimizar ese kit aprobado para detectar el virus, en muestras de mosquitos. Esa es la gran diferencia", detalló.
Este dispositivo de diagnóstico molecular simplificado ofrece una ventaja significativa, ya que su uso no requiere equipamiento sofisticado y permite la detección rápida mediante un cambio de color en el reactivo, ya que las muestras que presenta el virus, viran a azul y si no, permanece en tono violeta. "Esto, lo que permitiría es la descentralización del diagnóstico a laboratorios que no tienen equipos complejos", destacó.
En principio les interesa probar si pueden detectar el virus en el mosquito, luego si esto es viable y factible, apuntan a "desarrollar un sistema de alerta temprana de circulación viral en un lugar determinado", precisó. Es decir, que esto permitiría "alertar" al sistema de salud sobre la presencia de circulación del virus en las poblaciones de mosquitos, antes que se desencadenen brotes en humanos.
La investigadora recordó que la colaboración surgió con dos investigadoras de Conicet, las doctoras Carolina Carrillo y Luciana Larocca, quienes forman parte del Instituto de Ciencia y Tecnología "Dr. César Milstein", una unidad ejecutora de doble dependencia Conicet y Fundación Cassará.
Ellas, junto con otros investigadores de Conicet y los laboratorios Cassará, fundaron una empresa de base tecnológica llamada Neokit SAS donde vienen desarrollando reactivos moleculares para diferentes agentes infecciosos, y que cobró notoriedad la empresa con el desarrollo de Neokit Covid 19, luego desarrollaron Neokit chagas y Neokit dengue.
Antecedentes
Parussini, explicó en este sentido que el equipo de investigación que lidera ya tiene antecedentes de haber empezado a trabajar en el monitoreo del control entomológico de Aedes aegypti en el municipio de San Pedro de Jujuy. Esta experiencia se viene haciendo en colaboración con el Instituto de Estudios Celulares Genéticos y Moleculares y el Instituto de Biología de la Altura (Inbial) de la Universidad Nacional de Jujuy y el Instituto de Ecoregiones Andinas de doble dependencia, Conicet y Unju. El equipo de trabajo tiene expertise en la utilización de distintos tipos de trampas que permiten monitorear los estadios adultos e inmaduros de Aedes aegypti.
"La importancia de eso es que hemos optimizado una trampa que captura las hembras grávidas de Aedes aegypti que han copulado con el macho. Estas hembras succionan sangre para producir huevos", explicó. Detalló que en temporadas pasadas estaban utilizando estas trampas de hembras grávidas y tienen mosquitos congelados de las temporadas 21- 22, 22- 23.
Al contar con todas esas muestras conservadas a bajas temperaturas, e iniciar una colaboración con grupos de investigación que están desarrollando técnicas de diagnóstico del virus dengue, el objetivo es detectar la circulación del virus. "A nosotros nos interesa detectar la circulación del virus dengue en poblaciones de mosquitos y la población que nos interesa utilizar son estas muestras de hembras grávidas", precisó Parussini.
Avanzan en la vinculación formal
Como parte de la colaboración entre ambos grupos de investigación, financiado por el Programa Impactar del Ministerio de Ciencia y Tecnología, el equipo de Neokit SAS visitó San Salvador de Jujuy recientemente, donde ofreció un seminario para la comunidad académica y el público en general. Durante el encuentro, se presentó el proceso de creación de esta empresa de base tecnológica y explicaron los fundamentos de biología molecular que permitieron el desarrollo de reactivos para diagnósticos moleculares simplificados para chagas, Covid 19 y dengue.
Actualmente, el equipo de investigación local busca formalizar esta colaboración con los investigadores de Neokit SAS. La iniciativa está liderada por la investigadora Fabiola Parussini, del Instituto de Ecorregiones Andinas (Inecoa), Conicet y Universidad Nacional de Jujuy (Unju), y su par Emiliano Fumagalli, del Instituto de Estudios Celulares, Genéticos y Moleculares (Icegem) de la Unju. Por parte de Neokit SAS, participan las investigadoras Carolina Carrillo y Luciana Larocca, del Instituto de Ciencia y Tecnología “Dr. César Milstein”, y Sergio Palotto, director técnico de la empresa Neokit SAS.
También estará involucrada la agencia de Ciencia Tecnología e Innovación de Jujuy y el Ministerio de Salud de la provincia. Hasta el momento se iniciaron los estudios preliminares y se acordó una colaboración interministerial. Destacó que la Agencia de Ciencia, Tecnología e Innovación, dirigida por el ingeniero Luis Bono, tendrá un papel crucial en establecer los convenios de colaboración de todas las instituciones mencionadas que participarán en el proyecto con las áreas pertinentes del Ministerio de Salud de la provincia de Jujuy