Juan Tolaba es oriundo de Guerrero, artesano soguero, realiza trabajos en cuero crudo. Comentó a El Tribuno de Jujuy que hace más de 35 años se dedica a este arte que comparte con su esposa e hijos y aprendió de su padre, Marcelo Tolaba, quien a su vez se formó con su abuelo Zeferino Tolaba.
"Recuerdo que de chico mi papá y mi abuelo tenían una linda montura, no es que me faltara una, sino que yo quería que sea más linda, por lo que empecé a entrar al taller a colaborar y de a poco empecé con este arte. Con el tiempo fui tratando de mejorar, aprendí nuevas técnicas y continuó en un proceso de aprendizaje siempre trabajando con cuero crudo", relató.
PRIMER NIVEL | TRABAJO DE TOLABA EXPUESTO EN LA SOCIEDAD RURAL ARGENTINA
Juan Tolaba es un aficionado de las tradiciones gauchas, produce soguería para caballos, monturas, bozales, juegos de cabeza, riendas, cabezadas, maneas, atadores, sogas para enlazar y prendas que utilizan los animales. "Es un trabajo donde se necesitan varias técnicas para realizar el armado de estas piezas, si viene un cliente y me realiza un pedido especial, mi objetivo es lograr que se vaya conforme con mi trabajo", sostuvo.
Para trabajar en cuero y realizar las piezas, primero debe pasar por un proceso de ablande. El material se trabaja de manera natural sin ningún tipo de químicos. "Desde que se faena, se ablanda a maceta sobando (el sobado es la forma de ablandar el cuero con un previo secado, mediante golpes para que tenga más resistencia) ya sea a mano o con máquina".
UNA OBRA DE ARTE | PRODUCTO DE LAS HABILIDOSAS MANOS DEL JUJEÑO
Si bien hoy en día existen máquinas para realizar esta tarea, Tolaba prefiere la forma manual como le enseñaron su padre y abuelo.
Además, el cuero al natural no necesita tinturas, ya que de acuerdo al color del pelaje del animal será el tono, dijo.
Para poder mantener su conservación se pasa grasa o cebo. De esta manera se humecta y dura años. "Hay piezas de cuero antiguas que se ven en museos que tienen 100 o 200 años que se mantienen en muy buen estado", comentó.
Para este arte se debe tener mucha paciencia, ya que los trabajos llevan su tiempo, desde el proceso de preparación del material, como las técnicas que se utilizan, se demora mínimo tres meses. "Se busca que la pieza sea funcional y resistente, más allá de que sea bonita, tiene que cumplir la función para lo que está hecha, es por eso que lleva su tiempo. Nosotros vamos preparando el cuero, preparamos todo el material y vamos trabajando en las piezas, cortamos tientos, armamos bozales, trabajamos en otras piezas y a la par vamos preparando el material para no quedarnos en ningún momento sin la materia prima", agregó.
EXTRAORDINARIAS | PIEZAS ELABORADAS POR EL ARTESANO ORIUNDO DE GUERRERO.
El clima tiene que acompañar, ya que el cuero necesita una cierta humedad para trabajarlo. "A veces el cuero está duro para trenzarlo, generalmente en esta época hay mucha precipitación y humedad, por lo que recién podemos trenzar y como quien dice, se pueden lograr cosas más lindas con una buena terminación", dijo.
También mencionó que el único jujeño que ingresó a la Sociedad Rural, donde es reconocido a nivel nacional por haber obtenido el primer premio en arte en cuero, en la exposición de la Rural concretada en 2019. También fue reconocido por el Congreso de la Nación en 2020, entre otras distinciones.
"Creo que si alguna persona tiene algún don o alguna facilidad para algo, siempre tiene que ayudarse con el ejercicio, con la práctica, yo creo que ahí te hace mejor", sostuvo al concluir.