El título de esta Histoletras nos lleva a considerar la prensa de comienzo del siglo XIX y sus precursores, antes de la Revolución de Mayo de 1810. En abril de 1801 apareció el periódico dirigido por Francisco Cabello y Mesa denominado Telégrafo Mercantil, Rural, Político, Económico e Historiográfico del Río de la plata. Fue un semanario de muy largo nombre y efímera duración, donde Belgrano y su primo Castelli fueron dos de sus primeros suscriptores. También participaron Hipólito Vieytes y los hermanos Nicolás y Saturnino Rodríguez Peña.
Después de prohibir el virrey la circulación del Telégrafo. . . aparece El Semanario de Agricultura, Industria y Comercio dirigido por Hipólito Vieytes y tiene por uno de sus principales redactores a Manuel Belgrano, quien poco después funda El Correo del Comercio, y desde sus columnas, según su confesión posterior, hace conocer una serie de sucesos, con los cuáles “íbamos abriendo los ojos a nuestros paisanos”. Anticipando su aparición el 3 de marzo de 1810, Belgrano escribía: “Nuestro intento es dar a luz todas las semanas un papel titulado Correo de Comercio en el cual se colocarán las materias con el mejor orden posible en todo el ramo de las ciencias y artes conocidas, pero a más de que se trata de instruir al comerciante que nada debe ignorar, se tiene también el propósito de instruir al labrador y al industrioso respeto a que las tres clases deben estar hermanadas y proceder a la par porque una sin otra no es posible que logren más que unos adelantamientos efímeros y que de suyo se derrocan”.
Como vemos Manuel Belgrano tiene participación activa en las tres publicaciones y en las entidades que se forman como Sociedad Patriótica y la Real Sociedad Universal de la Argentina, ambas disueltas por disposición de las autoridades coloniales.
En ámbito de su gobierno el Virrey Cisneros autorizó el 14 de octubre de 1809 la publicación de la Gaceta del Gobierno de Buenos Aires, dedicada a difundir documentos oficiales y artículos de periódicos españoles. Alcanzó 50 ediciones hasta el 9 de enero de 1810.
Constituido el primer Gobierno Patrio, se considera la necesidad de contar con un órgano para difundir las ideas que dieron origen a la llamada Revolución de Mayo, así nace la Gaceta de Buenos Aires, mediante documento del 2 de junio de 1810 y está suscripto por Mariano Moreno como secretario de la Junta. En su redacción participaron además de Moreno, Juan J. Castelli, Manuel Belgrano, Manuel Alberti, Pedro Agrelo, Bernardo de Monteagudo, Deán Gregorio Funes, Vicente Pasos Silva, Fray Camilo Henríquez, entre otros. La Gaceta varias veces cambió de nombre, desde marzo de 1812 se llamó Gaceta Ministerial, hasta enero de 1815 y volvió a llamarse Gaceta de Buenos Aires hasta su fin en 1821. Fue el periódico de las ideas patriotas y libertarias. Representa el documento histórico más importante para conocer el proceso de nuestra emancipación.
Ya sabemos que el primer periodista de Jujuy fue Macedonio Graz, quien dirigió El Orden a partir del 6 de septiembre de 1856 y que tenía a Escolástico Zegada como colaborador. A partir de ese momento van a surgir tanto en el siglo XIX, como en el siglo XX numerosos diarios y periódicos de diferentes índoles e importancias.
Ahora, desde Histoletras nos interesa destacar la participación de una mujer periodista, se trata de María Esther Baño de Maldonado. Nació en Capital Federal el 22 de noviembre de 1944. Cursó estudios en Buenos Aires y se graduó en la Universidad del Salvador de Licenciada de Ciencias Políticas, en 1965. Se radicó en Jujuy a partir de noviembre de 1966 y se casó con Carlos M. Maldonado de cuyo matrimonio nacieron 5 hijos.
En el campo de la comunicación creo y condujo programas radiales y ocupó la redacción y jefatura de varios medios periodísticos y algunas reparticiones oficiales. Ejerció la docencia y ocupó la coordinación y dirección de distintas reparticiones oficiales y entidades civiles.
En cuanto a la acción social ocupó diversos cargos en: Dirección del Hogar del Adolescente (1972/73); directora de familia de la Dirección General de Minoridad y Familia (1974/77); coordinadora general de la Unidad Ejecutora Provincial del programa de Expansión y Mejoramiento de la Educación Técnico Agropecuaria.
Ha publicado artículos firmados en diarios y revistas de circulación local y nacional, especializados en política, cultura, arte y ciencias sociales. Ha recibido premios y distinciones por su actividad. La información de la periodista María Esther Baño de Maldonado figura en el Diccionario General, T.II -dirigido por Antonio Paleari. Para cerrar Histoletras quiero expresar felicitaciones a todos los periodistas de la provincia de Jujuy, y que sean dignos patriotas y leales a las predicas de Manuel Belgrano, Mariano Moreno, y muchos otros, periodistas de alma de la Revolución de Mayo.