Se puede denominar indistintamente como "lajas de rocas", "lajas", "roca de lajas" cuando se refiere a rocas que se separan en capas planas y lisas, de poco espesor similar a una porción de tabla de madera y pueden tener diferentes dimensiones, normalmente corresponde a rocas denominadas esquistos, pizarras y areniscas.
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Se puede denominar indistintamente como "lajas de rocas", "lajas", "roca de lajas" cuando se refiere a rocas que se separan en capas planas y lisas, de poco espesor similar a una porción de tabla de madera y pueden tener diferentes dimensiones, normalmente corresponde a rocas denominadas esquistos, pizarras y areniscas.
Las lajas son utilizadas para revestimiento de viviendas, veredas, patios, construcción de paredes. En Jujuy se utilizan con frecuencia para revestimientos.
Las rocas que provén lajas en la provincia se han originado en cuatro períodos geológicos, las más antiguas corresponden al período precámbrico, originadas hace más de 540 millones de años, luego se presentan lajas del Cámbrico, Ordovícico, Cretácico y Terciario con edades aproximadas de 500, 450, 100 y 15 millones de años respectivamente.
No todas las rocas presentan lajas, algunas son masivas, otras se rompen fácilmente. En algunos sectores, las rocas lajas soportaron grandes presiones ocurridas en diferentes épocas geológicas. Si las presiones han sido intensas, la roca estará muy fracturada (rota), por lo tanto no es útil para obtener lajas de dimensiones aceptables para su uso.
Las rocas laja utilizadas no dependen del tiempo geológico, si es posible la elección, los usuarios eligen por sus tonalidades o simplemente utilizan las que se encuentran más próximas a las obras. Las tonalidades de lajas varían de gris verdosas a veces violáceos, castañas, azulados.
Las canteras de "piedra laja" se registran en diferentes sectores de la provincia, particularmente en la Puna y Quebrada de Humahuaca. Se conocen muchas canteras, en toda la provincia, sin embargo, solamente dos o tres trabajan más o menos con cierta frecuencia.
La explotación es manual con uso de picos masas y barretas no son grandes canteras y normalmente se trabaja artesanalmente que pueden ser con dos o tres personas o por grupo familiar y los trabajos son esporádicos, solo se extrae laja cuando son requeridas por compradores y casi siempre clandestinamente.
Las canteras son trabajos mineros, por lo tanto, debieran cumplir con las normativas correspondientes, entre ellas el pago de impuestos, sin embargo, no es posible su exigencia por la pequeña escala de trabajo y falta de regularidad en la venta del producto. Los "lajeros" debieran tener normativas especiales, que les permita trabajar dentro de un marco legal, por otra parte, podría favorecer a la provincia para tener un registro estadístico de la producción de lajas.
Para promover la utilización de lajas y contribuir a una extracción sostenida de los productores y que les permita mejorar la extracción y la economía de las familias involucradas.
En el año 2008 en la provincia se creó la Ley N° 5.591 y en el año 2016 se emitió el decreto provincial Nº 2.217 reglamentario de la Ley 5.591 cuyo título expresa "fomento de materiales pétreos y terrosos" en uno de sus artículos enuncia "dispónese que en la realización de toda obra pública, deberá priorizarse la utilización de materiales pétreos de producción en el territorio de la provincia de Jujuy". Esta ley puede exigir mayor aplicación de lajas, especialmente en obras públicas. Lamentablemente hasta el día de hoy, no se tiene los resultados esperados de la Ley N°5.591.
Se requiere un trabajo integral de diferentes instituciones del Estado provincial porque es necesario gran apoyo para resolver infraestructura, equipamiento, transporte, asistencia técnica, buscar los mercados y presencia permanente en todos los sectores.
No solamente habría actividad continua en las canteras existentes, también podrían abrirse otras, porque existen las condiciones geológicas. Obviamente redundaría en beneficio de comunidades indígenas de la región, porque varias tienen canteras de lajas.