Diego Simonet, máxima figura y capitán del seleccionado argentino de hándbol masculino, calificó la Zona de Los Gladiadores, últimos campeones Panamericanos, en el Mundial de Polonia y Suecia "como la más peleada y difícil del torneo", y resaltó que el equipo "no se conforma con pasar de ronda o clasificar a los Juegos Olímpicos porque quiere dar otro paso más".
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Diego Simonet, máxima figura y capitán del seleccionado argentino de hándbol masculino, calificó la Zona de Los Gladiadores, últimos campeones Panamericanos, en el Mundial de Polonia y Suecia "como la más peleada y difícil del torneo", y resaltó que el equipo "no se conforma con pasar de ronda o clasificar a los Juegos Olímpicos porque quiere dar otro paso más".
"Es la Zona más peleada y difícil del Mundial, sin lugar a dudas", destacó Simonet desde España. El conjunto "albiceleste" sostendrá el viernes 13 el debut en la 28va. edición de la Copa del Mundo frente a Países Bajos.
Los otros encuentros del seleccionado argentino por la Zona F serán ante Noruega (domingo 15) y Macedonia del Norte (martes 17). "Es una Zona donde está Noruega a la cabeza y contra Países Bajos y Macedonia podés ganar los dos si se hace todo bien y perder los dos si no hacemos todo bien. No hay ningún rival en nuestro grupo que sea flojo y que se sepa que perderá todos los partidos. Ganando un partido (Macedonia o Países Bajos) podés quedar eliminado", explicó Simonet.
"Obviamente queremos pasar de ronda. Tenemos que pensar cómo ganarle a Países Bajos, que es nuestro primer partido del Mundial. No ir más lejos. Hay que llegar con todo y dejando todo contra ellos, que están en un nivel muy bueno, con su jugador estrella Luc Stein a la cabeza", explicó. "Noruega está, como siempre, en un nivel altísimo, y Macedonia, más parejo con nosotros", detalló.
El equipo argentino, ganador de la medalla de oro en los Juegos Odesur de Asunción, Paraguay, en octubre pasado y campeón Panamericano en Lima, Perú, 2019, se clasificó al Mundial en enero de 2021, al quedar segundo puesto en el torneo Centro Sur, que se realizó en Recife, Brasil, y que brindó cuatro cupos para el torneo ecuménico. En el último Mundial -Egipto 2021- la Argentina finalizó en el undécimo puesto y mejoró así sus actuaciones más destacadas en un torneo ecuménico de mayores: en Suecia 2011 y Qatar 2015 concluyó en el duodécimo lugar. "Ojalá que mejoremos esa posición. Difícil, pero apuntamos eso todos los años", dijo Simonet, de 33 años del club Montpellier, de Francia.
Los Gladiadores, dirigidos por el DT Guillermo Milano participaron, antes del debut en el Mundial, en el cuadrangular Domingo Bárcenas, en Valencia, España, en que derrotaron a Bahréin (31-27); perdieron con Rumania (26-31) y con el representativo local. "Llegamos sin mucha preparación y a estos partidos amistosos le sacamos el jugo a full", destacó.
"Este grupo quiere aún más"
El seleccionado argentino de hándbol tiene, además, otro gran desafío en 2023: los Juegos Panamericanos de Chile en octubre, que brindarán una plaza para los Juegos Olímpicos de París 2024. "Si bien nuestro objetivo siempre es clasificar a los Juegos, creo que este grupo quiere aún más, y es hacer un buen Mundial. No nos conformaremos con pasar de ronda en el Mundial o clasificar a los Juegos. Queremos dar otro paso más, muy difícil, cierto, pero es la mentalidad que tiene el grupo ahora", enfatizó Diego Simonet.