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El 11 de octubre de 1926 se sancionó la Ley Nacional Nº 11.383, que dio origen al proyecto de construcción del Monumento a los Héroes de la Independencia en Humahuaca. A un siglo de aquel acontecimiento, recuperar la figura de Ernesto Padilla es también revisar nuestra historia y reconocer a quienes contribuyeron a construir la identidad del norte argentino.
Detrás de aquella iniciativa estuvo el doctor Ernesto Eudoro Padilla, tucumano, abogado, exgobernador de Tucumán, legislador nacional e intelectual comprometido con el desarrollo del norte argentino. En 1925, desde su banca en el Congreso de la Nación, impulsó el proyecto que buscaba reconocer la participación de los pueblos de la Quebrada de Humahuaca en las luchas por la emancipación nacional.
La ley fue sancionada el 11 de octubre de 1926. Años después, el proyecto artístico del escultor Ernesto Soto Avendaño daría forma al monumento que hoy se levanta en el cerro Santa Bárbara y que fue inaugurado el 23 de agosto de 1950.
Sin embargo, detrás de ese imponente conjunto escultórico existe otra historia que merece ser contada: la de un hombre que comprendió que la memoria de los pueblos del Norte debía ocupar un lugar propio en la construcción de la historia nacional.
Cuando hablamos de Ernesto Padilla, no debemos limitarnos a recordar su intervención en la creación del Monumento a los Héroes de la Independencia. Su vínculo con Humahuaca y su interés por el desarrollo regional nos invitan a profundizar en una trayectoria que merece mayor conocimiento y reconocimiento.
Padilla comprendió la importancia de preservar los testimonios del pasado, reivindicar las tradiciones y reconocer el protagonismo de las comunidades del interior argentino. Su actuación estuvo vinculada con iniciativas de carácter cultural, histórico y regional que permiten apreciar una mirada amplia sobre el desarrollo del Norte.
Por eso, considero necesario que su figura ocupe un lugar más visible en la memoria colectiva de Humahuaca. No se trata de restar méritos a otros protagonistas de nuestra historia, sino de ampliar la mirada, recuperar antecedentes y reconocer a quienes también contribuyeron a construir nuestra identidad.
Como humahuaqueño, nacido en esta tierra, entiendo que conocer nuestra historia es una responsabilidad que nos compromete con el presente. No podemos valorar plenamente nuestro patrimonio si desconocemos a las personas que trabajaron para que ese patrimonio existiera, fuera preservado y alcanzara reconocimiento.
Mi interés por el revisionismo histórico del norte argentino nace precisamente de esa inquietud: investigar, recuperar documentos, profundizar en las trayectorias de sus protagonistas y contribuir a que nuestra historia sea comprendida en toda su dimensión.
En ese camino se inscribe mi trabajo de investigación y mi libro "Ernesto Padilla: el hombre que pensó el Norte, antes del patrimonio", una obra que procura recuperar la figura de Padilla, su vínculo con Humahuaca y la trascendencia de sus iniciativas.
El título expresa una idea que considero fundamental: hubo hombres que comprendieron el valor de la historia, las tradiciones y la cultura regional antes de que el concepto de patrimonio adquiriera el alcance institucional que tiene en nuestros días.
Investigar a Ernesto Padilla no significa solamente reconstruir la biografía de una personalidad destacada. Significa también preguntarnos cómo se construye la memoria argentina, qué protagonistas hemos reconocido y cuáles necesitan ser incorporados con mayor fuerza a nuestros relatos históricos.
La historia nacional no puede comprenderse plenamente desde una mirada exclusivamente centralista. Las provincias, sus pueblos y sus referentes tuvieron un papel decisivo en la construcción de la Argentina. Reconocerlo no es una concesión a las regiones: es una manera de comprender mejor nuestra historia común.
En este contexto, resulta significativo que desde el ámbito municipal, particularmente desde el Concejo Deliberante de Humahuaca, se estén impulsando iniciativas orientadas a diseñar o reubicar la imagen de Ernesto Padilla, con el propósito de otorgarle mayor visibilidad y protagonismo en el espacio público.
Estas propuestas representan una oportunidad para reflexionar sobre la manera en que una comunidad reconoce a quienes contribuyeron a su desarrollo histórico y cultural. La ubicación y la presencia de una imagen conmemorativa no son cuestiones meramente ornamentales: también expresan qué figuras elegimos recordar y qué valores deseamos transmitir a las nuevas generaciones.
Dar mayor relevancia a Ernesto Padilla no implica desconocer a otros hombres y mujeres que hicieron historia en Humahuaca. Por el contrario, significa enriquecer nuestra memoria colectiva, incorporando a quienes realizaron aportes significativos y cuya trayectoria merece una mayor difusión.
En este sentido, sería importante que las iniciativas municipales vinculadas con esta conmemoración permitan articular esfuerzos entre las instituciones, los investigadores, los escritores y la comunidad, para que el centenario no se reduzca a una fecha en el calendario, sino que se transforme en una oportunidad de reflexión y reconocimiento histórico.
El aniversario también invita a fortalecer el compromiso de las instituciones con la investigación, la conservación documental, la educación y la difusión de nuestro patrimonio cultural.
Jujuy y Tucumán
La figura de Ernesto Padilla también establece un vínculo histórico entre Jujuy y Tucumán. Nacido en esta última provincia, desarrolló iniciativas que tuvieron una profunda repercusión en Humahuaca y en la memoria patriótica del Norte argentino.
En ese marco, mi investigación ha despertado interés en el ámbito cultural e histórico tucumano. El Archivo Histórico de Tucumán me ha invitado a presentar mi libro el próximo 5 de noviembre, en un encuentro que contará con representantes del Museo Ernesto Padilla, instituciones culturales y referentes de la literatura y la investigación histórica de aquella provincia.
He sido convocado para presentar la obra como único orador ante los asistentes. Esta invitación representa una oportunidad para compartir los resultados de la investigación, generar un intercambio de conocimientos y fortalecer los vínculos entre quienes trabajamos por la recuperación y difusión de la historia regional.
Asimismo, se prevé hacer entrega a las autoridades e instituciones presentes de una copia de la declaración de interés que se promueve ante la Legislatura de la Provincia de Jujuy, como expresión del reconocimiento institucional al trabajo de investigación y al legado histórico que se procura recuperar.
Que una investigación realizada por un humahuaqueño encuentre un espacio de presentación en Tucumán constituye una oportunidad para estrechar la relación cultural entre ambas provincias y demostrar que la historia regional puede generar espacios de diálogo que trasciendan las fronteras provinciales.
A cien años de la sanción de la Ley Nacional Nº 11.383, el Monumento a los Héroes de la Independencia continúa siendo uno de los grandes símbolos de Humahuaca. Pero esta fecha nos invita a mirar también más allá de la piedra y el bronce, para reconocer las ideas, las gestiones y las voluntades que hicieron posible su existencia.
Ernesto Padilla fue uno de esos protagonistas. Su intervención contribuyó a que Humahuaca recibiera un reconocimiento que trascendió las fronteras de Jujuy y se incorporó a la memoria patriótica nacional.
Como investigador y como humahuaqueño, considero que recuperar su figura es una manera de honrar nuestra historia y de asumir la responsabilidad de transmitirla con mayor profundidad a las generaciones futuras.
El centenario de aquella ley debe servirnos para renovar el interés por nuestra historia, fortalecer la investigación y promover el reconocimiento de quienes trabajaron por Humahuaca, por Jujuy y por el norte argentino.
Porque preservar la memoria no consiste solamente en conservar monumentos. También significa conocer las historias que los hicieron posibles, reconocer a sus protagonistas y comprender el lugar que ocuparon en la construcción de nuestra identidad.
A cien años de aquella ley histórica, Humahuaca tiene la oportunidad de rendir homenaje no solamente a los héroes que representa su monumento, sino también a quienes contribuyeron a que esa memoria tuviera un lugar en la historia argentina. Entre ellos, Ernesto Padilla merece ser conocido, estudiado y reconocido como parte fundamental de nuestro legado. (Autoría Dante Paul Álvarez Dodi, licenciado en Turismo).