La Cooperativa Agropecuaria y de Alimentos Cauqueva, de Maimará, fue seleccionada como finalista de los WorldFMC Awards, premios organizados por la World Farmers Markets Coalition (Wfmc) para reconocer la excelencia y el impacto de los mercados de agricultores a nivel global. La definición llegará entre el 6 y 9 de octubre en Nairobi, Kenia, donde se conocerá cuál de las tres experiencias finalistas recibirá el reconocimiento.
La postulación de la cooperativa jujeña fue realizada por Angie Ferrazzini, fundadora de Sabe la Tierra, quien destacó el trabajo que desarrolla Cauqueva en torno a la producción de la agricultura familiar, la valorización de los productos andinos y el fortalecimiento de las comunidades locales.
Javier Rodríguez, referente de la cooperativa, explicó que la World Farmers Markets Coalition es una organización internacional que reúne a mercados de agricultores, productores y organizaciones vinculadas con la agricultura familiar de distintos países. "Es como la asociación de mercados de agricultores del mundo", dijo Rodríguez, al señalar que la entidad busca generar beneficios para productores, mercados, consumidores y comunidades en general.
La Wfmc impulsa los WorldFMC Awards para distinguir experiencias consideradas relevantes dentro de esta red internacional. La particularidad es que no se trata de una convocatoria abierta sino que son los propios integrantes de la coalición quienes proponen las candidaturas y luego un jurado interno determina a los finalistas.
"Este año Angie Ferrazzini nos postuló sin decirnos nada. Después se comunicó y dijo, 'Espero que no se enojen', porque nos había postulado sin avisarnos. Pero, por supuesto, no nos enojamos, sino todo lo contrario. Quedamos encantados con esa postulación", relató Rodríguez.
La cooperativa jujeña integra ahora el grupo de tres finalistas y deberá completar una presentación audiovisual antes del 23 del corriente. "Tenemos hasta el 23 para presentar un video y después de eso ya iríamos a Nairobi, la capital de Kenia, y ahí sabríamos recién si ganamos o no. De cualquier manera, ya estar entre los tres seleccionados es importante", sostuvo.
Rodríguez también valoró que entre los países seleccionados figure Bolivia, por la pertenencia de Cauqueva a una región con una fuerte identidad andina.
El vínculo entre Ferrazzini y Cauqueva tiene varios años. La fundadora de Sabe la Tierra, un mercado de productores que nació en Necochea y se expandió a varios puntos del país, conoce de cerca el trabajo de la cooperativa y mantuvo contacto con sus integrantes desde los primeros años de desarrollo de su proyecto. Sabe la Tierra se incorporó en 2025 a la World Farmers Markets Coalition y pasó a representar a la Argentina dentro de esta red internacional que promueve la alimentación sostenible, el consumo responsable y el fortalecimiento de las economías y comunidades locales.
Uno de los productos de Cauqueva que despertó especial interés en ese ámbito fueron sus papas fritas elaboradas a partir de variedades de papas andinas, bautizadas como "Pétalos Andinos". El producto comenzó a comercializarse el año pasado y fue presentado por Ferrazzini en un encuentro internacional de la organización.
Rodríguez recordó que, en una reunión anual de la coalición realizada el año pasado, cada país debía llevar productos para compartirlos y explicar su origen y el trabajo de las organizaciones que los producen. "Ella decidió llevar las papas fritas nuestras, que recién estaban terminando su desarrollo y empezando a salir a la venta", contó.
Desde entonces, los "Pétalos Andinos" comenzaron a despertar interés entre consumidores de distintos lugares. "Están todo el tiempo preguntando dónde se consiguen en las redes. Incluso están empezando a circular mucho por Salta", explicó Rodríguez, quien estimó que esta visibilidad puede generar un impacto positivo en la economía de la cooperativa.
La estrategia de Cauqueva también comenzó a concentrarse en fortalecer su comunicación y presencia en redes sociales, particularmente dentro de Jujuy. El objetivo es lograr que los propios jujeños conozcan más el trabajo de la organización y sus productos.
"En algún momento nos dimos cuenta de que nos conocían poco los jujeños y nos pareció que eso no estaba bien. Teníamos que hacer un esfuerzo para, por lo menos, que nos conozcan. Después, si quieren comprar o no los productos es otra cuestión, pero que sepan que existimos", explicó.
Rodríguez explicó que la estrategia comenzó a mostrar resultados, ya que la distinción nacional "Innovamos" recibida en agosto, el acompañamiento de los medios de comunicación y las campañas realizadas en redes sociales contribuyeron a aumentar considerablemente la cantidad de seguidores y el interés por los productos de la cooperativa.
"Hoy estamos vendiendo más en Jujuy que en otros lugares del país. Haciendo un ranking de lugares, el que está primero hoy es Jujuy, y eso nos da mucho gusto porque es el lugar de origen de todo lo que hacemos", expresó.
Para la cooperativa, esta respuesta del mercado local tiene un valor especial, porque implica que sus productos comienzan a ser reconocidos por los propios habitantes de la provincia. En ese sentido, Cauqueva continúa destinando esfuerzos y recursos a mejorar su comunicación y acercar su producción a consumidores jujeños.
Prueban ajustar la malta en dos variedades de cerveza
La Coopertiva Cauqueva, ubicada en Maimará, avanza actualmente en el desarrollo de nuevos productos elaborados a partir de materias primas andinas, como lo viene haciendo desde su creación. Entre ellos se encuentran dos variedades de cerveza cuya formulación ya fue desarrollada y que actualmente atraviesan una etapa de ajuste del proceso productivo.
Se trata de dos cervezas elaboradas a base de maíz. Una de ellas es suave, de bajo tenor alcohólico y elaborada con maíz morado, que le otorga un característico color vinotinto y una espuma rojiza. "Decidimos que sea una cerveza suave, con poca graduación y muy tomable, porque al tener un color tan diferente nos parecía bueno no sumarle mucha potencia", explicó Javier Rodríguez, referente de Cauqueva.
La segunda variedad es una cerveza rubia, de entre 7 y 8 grados de alcohol, con mayor presencia de lúpulo y más cuerpo, desarrollada con un perfil inspirado en cervezas de origen belga. Ambas tuvieron una respuesta positiva durante las pruebas iniciales. "Las dos tuvieron muy buena recepción en todas las pruebas de consumo que estuvimos haciendo y todo el stock inicial, que no era mucho, terminó de volar", relató recordando que fue por la demanda de la época del Mundial.
Actualmente, el principal desafío está en ajustar la producción de malta, materia prima fundamental para la elaboración de las cervezas. Las condiciones climáticas un poco más frías, y el proceso de elaboración obligaron a realizar modificaciones para garantizar una producción estable.
"Tenemos que ajustar un poco el procedimiento productivo", explicó Rodríguez, quien sostuvo que una vez resuelto ese aspecto podrán avanzar hacia el desarrollo definitivo de las dos variedades de cervezas, sin descuidar el resto de las líneas de trabajo ya consolidadas. De hecho, Cauqueva trabaja en estos nuevos productos y busca consolidar su presencia en el mercado local, la nominación a los WorldFMC Awards abre una nueva ventana internacional para la cooperativa maimareña.