Fue ministro, diputado, vicepresidente de la Cámara, juez federal, periodista y educador. Macedonio Graz (1826-1873) es una de esas figuras poliédricas del siglo XIX argentino cuyo legado, aunque poco transitado en los manuales escolares, marcó profundamente la construcción institucional y cultural de Jujuy.
Nacido el 22 de marzo de 1826 en la capital jujeña, hijo de Gabriel Graz y Fortunata Zegada Gorriti, Graz realizó sus estudios superiores en Sucre (Bolivia), donde se doctoró en Leyes y Derecho Canónico en 1848. Su formación intelectual estuvo fuertemente influida por su tío, el sacerdote y político Escolástico Zegada, con quien mantuvo una entrañable amistad y una prolífica colaboración.
El mensajero de Caseros
Hallándose en Salta, Graz fue el portador de una noticia que cambiaría el rumbo del país: el triunfo del general Justo José Urquiza en la batalla de Caseros. Fue él quien trajo la novedad a Jujuy, un hecho que anticiparía su vocación por llevar información y transparencia a su tierra.
En 1852, durante el gobierno de José Benito Bárcena, fue designado Ministro General. Poco después, elegido diputado por Cochinoca, llegó a ocupar la Vicepresidencia de la Cámara y, en forma interina, el Poder Ejecutivo provincial hasta la designación de un nuevo gobernador.
La primera imprenta y el nacimiento del periodismo jujeño
Uno de sus aportes más trascendentes ocurrió en 1856. A su regreso de Paraná, donde había sido diputado nacional por la Confederación Argentina en el Congreso con sede en Entre Ríos, Graz introdujo junto a su tío Escolástico Zegada la primera imprenta que tuvo Jujuy.
El 6 de septiembre de ese año fundó el periódico "El Orden". En su primer número, Graz escribió: “Sale a la arena periodística ‘El Orden’ en cuyas columnas nos proponemos principalmente hacer conocida la provincia de Jujuy, entre sus hermanas de la Confederación, señalando las fuentes de riquezas que contiene en su seno y las ventajas que debe traer su explotación”. Y agregaba su compromiso con la educación, la vigencia de la Constitución y la difusión de leyes: “Propender a crear los establecimientos públicos de educación necesarios... publicar los documentos oficiales y promulgar las leyes así de la Nación como de la provincia”.
La osadía periodística le costó la cárcel. En 1857, un artículo sobre un conflicto de poderes provinciales motivó su encarcelamiento y posterior traslado a Paraná. Regresó a Jujuy al año siguiente, sin abandonar su vocación de servicio público.
Educador y primer juez federal
Graz fundó el Colegio de la Libertad en 1852. En 1869 fue designado profesor del recién creado Colegio Nacional, y junto al rector José Benito Bárcena impulsó la primera biblioteca de Jujuy, que funcionaba en el propio colegio.
En sus últimos años, junto a su tío Zegada, se abocó a recopilar documentación histórica para un tratado sobre la historia de Jujuy. Ese material sería luego fundamental para su sobrino Joaquín Carrillo, autor del célebre “Jujuy. Apuntes de su Historia Civil”.
En 1863, al organizarse los Tribunales Federales en toda la República, Macedonio Graz fue designado primer Juez Federal de Jujuy, cargo que ejerció hasta su muerte.
Falleció el 26 de marzo de 1873, apenas cuatro días después de haber cumplido 47 años. Sus restos descansan en la Iglesia Catedral de Jujuy, donde la memoria de este pionero del periodismo, la educación y la justicia federal sigue viva para quienes indagan en las raíces políticas y culturales de la provincia.