Mediante talleres realizados en las localidades de Valle Colorado y Valle Grande se presentaron los resultados de una investigación sobre especies de garrapatas presentes en la región y las enfermedades que pueden transmitir a los rodeos bovinos. La iniciativa que usó muestreos realizados junto al Inta, busca fortalecer estrategias de control sanitario y reducir el impacto de estos parásitos sobre la producción ganadera local.
Durante los encuentros, la médica veterinaria Amanda Quiroga, becaria doctoral del Conicet con sede en el Instituto de Investigación y Desarrollo Tecnológico para la Agricultura Familiar (Ipaf NOA), presentó la devolución de los resultados obtenidos a partir de varios años de muestreo realizados en establecimientos ganaderos de la provincia.
Las actividades contaron con el acompañamiento técnico de la Agencia de Extensión Rural San Pedro y de la Estación Experimental de Cultivos Tropicales del Inta Yuto, que continúa trabajando junto a los productores en el monitoreo y control de garrapatas y otros parásitos que afectan a los rodeos bovinos.
El coordinador de Extensión del Inta Yuto, José Echenique, explicó que el trabajo comenzó hace varios años cuando la investigadora solicitó la colaboración de la institución para realizar muestreos en diferentes zonas de la provincia, entre ellas Palma Sola y Valle Grande. "La investigación surgió inicialmente como parte de una tesis doctoral. Se realizaron relevamientos tanto sobre los animales como en el ambiente para identificar las especies de garrapatas presentes en cada lugar", explicó.
Detalló que el proceso de identificación es fundamental debido a la gran diversidad de especies existentes y a las diferencias que presentan en su biología y comportamiento, información que es clave para definir las estrategias de control más adecuadas. "Lo que más interesa a los productores es saber cómo controlar la garrapata. Para eso primero es necesario identificar qué especies están presentes, conocer sus características y comprender cómo se desarrollan en cada ambiente", sostuvo el ingeniero zootecnista.
Los talleres se hicieron con la intención de devolver la información obtenida a los productores que participaron del estudio y compartir los resultados de los muestreos realizados durante años en varias estaciones. "Pudimos mostrar qué especies encontramos en cada establecimiento y explicar cómo esa información puede utilizarse para planificar medidas de manejo más eficientes", dijo.
Explicó que algunas especies de garrapatas presentan ciclos biológicos complejos que involucran distintos hospedadores a lo largo de su desarrollo. En el ámbito rural, los productores suelen identificar los distintos estadios como "polvorín", "ladilla" y "garrapata".
"Hay especies que durante su vida utilizan hasta tres hospedadores diferentes. Pueden pasar por animales silvestres, perros, bovinos u otras especies, lo que hace mucho más difícil su control. En cambio, otras completan todo su ciclo sobre un único animal, situación que facilita las estrategias sanitarias", detalló. Esta diversidad obliga a diseñar planes de manejo específicos para cada situación productiva y para cada ambiente, ya que no existe una única receta aplicable a todos los establecimientos.
Además de las pérdidas económicas que generan en la ganadería, algunas especies de garrapatas pueden transmitir enfermedades que afectan a las personas. Echenique recordó que ciertas especies pueden actuar como vectores de la rickettsiosis, una enfermedad infecciosa que años atrás provocó casos fatales en la provincia. "Actualmente la enfermedad puede diagnosticarse con mayor facilidad y existen herramientas para su tratamiento, pero sigue siendo importante mantener la vigilancia epidemiológica", explicó.
Aseguró que esta problemática tiene relevancia en zonas de montaña como Santa Ana y Valle Colorado, donde los sistemas de trashumancia favorecen el desplazamiento de animales entre distintos pisos altitudinales. "Las vacas permanecen parte del año en zonas bajas donde pueden adquirir determinadas especies de garrapatas y luego trasladarlas hacia sectores altos. Por eso es importante que los equipos de salud conozcan estos movimientos y consideren esta posibilidad al momento de realizar diagnósticos", dijo.
Las garrapatas afectan directamente la productividad ganadera, ya que cuando las infestaciones son elevadas, los animales sufren pérdida de peso, disminución de su condición corporal y mayor susceptibilidad a enfermedades. Algunos de estos parásitos transmiten microorganismos que invaden la sangre de los bovinos y pueden generar la enfermedad llamada "tristeza bovina", que puede resultar mortal si no se detecta y trata a tiempo. "Los animales nacidos y criados en determinadas zonas suelen desarrollar cierta resistencia natural, pero cuando un productor incorpora reproductores provenientes de otras regiones la situación cambia. Muchas veces se compra un toro para mejorar el rodeo y termina muriendo pocos días después porque no tiene defensas frente a los parásitos presentes en el lugar", explicó.
Búsqueda con Rickettsia
Sobre la Investigación y acompañamiento a productores, José Echenique explicó que uno de los aspectos más relevantes del estudio fue la búsqueda de ejemplares infectados con Rickettsia. Aunque en años anteriores se detectaron garrapatas portadoras en zonas como Palma Sola, Tiraxi y Payo, donde tuvieron inclusive pérdidas humanas, los análisis realizados en los muestreos recientes no encontraron ejemplares infectados en las áreas estudiadas. "No todas las garrapatas de una especie determinada están necesariamente infectadas. Para saberlo se requieren análisis de laboratorio especializados", explicó. El especialista recordó que cerca del 95% de las garrapatas presentes en un establecimiento no se encuentran sobre los animales sino en el ambiente, lo que representa uno de los principales desafíos para su control.
"Cuando aplicamos tratamientos sobre el ganado sólo actuamos sobre una pequeña parte de la población total. Por eso es tan importante conocer el ciclo biológico de cada especie y trabajar con estrategias integrales", dijo.
Además, destacó la importancia de mantener el vínculo entre los productores, los organismos de investigación y los servicios de salud para continuar avanzando en el conocimiento de estas problemáticas.
"Queremos seguir fortaleciendo el trabajo conjunto con los productores y con el sector sanitario. La investigación nos permite generar herramientas concretas para mejorar la producción ganadera y, al mismo tiempo, contribuir al cuidado de la salud humana", concluyó.
Uso de antiparasitarios
Desde el Inta trabajan junto a los productores para desarrollar estrategias integrales de control, teniendo en cuenta las particularidades de cada establecimiento. "Se analizan las épocas del año en las que aparecen los distintos parásitos y se recomienda aplicar tratamientos en momentos específicos para maximizar su efectividad", explicó José Echenique.
Destacó la importancia de evitar el uso reiterado de una misma droga antiparasitaria, ya que esta práctica favorece la aparición de resistencia. "La ivermectina sigue siendo una de las herramientas más utilizadas, pero si se aplica siempre el mismo principio activo llega un momento en que las garrapatas dejan de responder. Por eso recomendamos alternar productos y combinar diferentes estrategias de manejo", dijo. Explicó que existen otras drogas por ejemplo pour -on, que pueden ir combinando a lo largo del año y no siempre con el mismo producto.
El trabajo se hace en articulación con técnicos de la Dirección de Desarrollo Agropecuario del Ministerio de Desarrollo Productivo, incorporando estudios sobre parásitos internos para abordar la sanidad animal de manera integral.