El manejo de las heladas sigue siendo uno de los principales desafíos para la rentabilidad de la producción frutícola, especialmente en regiones con condiciones climáticas variables como Jujuy. El doctor en Biología Francisco González Antivilo, especialista mendocino que trabaja en gestión de heladas como factor clave para la producción, presentó recientemente su libro "Sin planta, no hay renta" orientado a productores agropecuarios.
El especialista quien ya trabajó y compartió experiencias vinculadas al manejo de cultivos en zonas como la Quebrada de Jujuy, explicó que el libro busca ordenar conocimientos prácticos construidos a lo largo de años de trabajo en campo. "Este libro surgió para organizar muchas de las cosas que aplicamos en el día a día y que a veces compartimos en redes o en notas técnicas. Planteamos una forma de pensar la defensa contra las heladas a través de cuatro barreras", explicó.
Detalló que habitualmente cuando se habla de protección contra heladas se piensa en dos estrategias, las medidas pasivas y las activas. Sin embargo, sostuvo que existen otros dos factores fundamentales que muchas veces se pasan por alto: la correcta elección del lugar y de la planta.
"Por eso el título `Sin planta, no hay renta`. Muchas veces se quiere forzar un cultivo donde no corresponde. Es como llevar un San Bernardo al medio de la Amazonia, siempre va a estar incómodo", ejemplificó.
En ese sentido, enfatizó en que cuando una planta no se encuentra en condiciones adecuadas, su rendimiento disminuye y comienzan a aparecer los problemas económicos. "Cuando un cultivo no es rentable o solo produce bien cada dos años, generalmente hubo una mala elección del sitio o del material vegetal", dijo.
Respecto a las medidas pasivas, explicó que se trata de prácticas culturales que no implican gasto energético durante el evento climático, pero que ayudan a reducir riesgos. Entre ellas mencionó el manejo del suelo.
"Mantener el suelo sin vegetación permite que acumule más calor durante el día. Luego, durante la noche, ese calor se libera gradualmente y ayuda a que la temperatura no descienda hasta niveles de daño", explicó.
Sobre las medidas activas, señaló que requieren inversión económica y sistemas específicos de defensa. Entre las alternativas mencionó la quema controlada de combustibles, el uso de ventiladores y la aspersión de agua.
"Existen torres de ventilación de unos diez metros de altura, muy utilizadas en otros países y menos extendidas en Argentina. También está la aspersión con agua, que ya se usa en Jujuy, aunque el principal límite es la disponibilidad hídrica, especialmente en zonas cordilleranas y en grandes superficies", precisó.
González Antivilo explicó que el libro también reúne experiencias reales obtenidas a partir de ensayos y trabajos de campo. "Muchas veces quien vende un sistema asegura que protege hasta determinada temperatura, pero nosotros tuvimos la posibilidad de comprobarlo en condiciones reales. En algunos casos funcionó mejor de lo esperado y en otros no tanto. Esa experiencia práctica también está reflejada en el libro", comentó.
La publicación fue concebida como una herramienta de consulta rápida. De hecho, el especialista la define como un "brickbook", es decir, un libro breve y directo, mientras trabajan en una versión más extensa y técnica. "Este tiene 60 páginas, es gratuito y está pensado para que cualquier productor lo pueda usar en el campo. Incluso incorporamos un autodiagnóstico al final para que cada uno pueda evaluar qué está haciendo bien y qué aspectos necesita mejorar", afirmó.
Aseguró que su contenido es plenamente aplicable en la provincia de Jujuy, dada su diversidad climática. "Jujuy tiene prácticamente todos los climas. En la Quebrada hay heladas severas, mientras que en otras zonas las condiciones son más templadas. Justamente por eso el libro apunta a brindar conceptos prácticos que se puedan adaptar a distintas realidades", afirmó el especialista quien trabajó en la esa zona.
Además, insistió en la necesidad de pensar la agricultura desde una lógica empresarial y no únicamente desde lo emocional. "A veces la agricultura se romantiza, pero en realidad es una actividad económica. Muchos dicen, 'Siempre quise tener palta', pero quizás ese lugar no es apto para ese cultivo. Si no se analiza bien, cinco años después aparece la frustración porque la planta no produce", advirtió.
En cuanto a las recomendaciones concretas, sostuvo que la planificación debe comenzar mucho antes del invierno. "Nosotros identificamos al menos 16 acciones que pueden implementarse antes de las heladas fuertes. Desde definir si conviene dejar o no cobertura vegetal hasta conocer con precisión qué temperaturas registra cada finca", explicó.
En ese punto, destacó el acceso actual a tecnologías de monitoreo, como los registradores de temperatura o "data logger", cuyo costo se ha vuelto mucho más accesible. "Antes había que ir con el termómetro y anotar la mínima y la máxima. Hoy estos dispositivos registran datos permanentemente y permiten entender realmente qué está pasando en el campo. Modernizar la forma de pensar este problema también es parte de la rentabilidad", sostuvo.
Finalmente, informó que el libro estará disponible de manera gratuita a través de la plataforma Indegap y también mediante sus redes sociales."Esperamos que le sirva al productor jujeño. Es una herramienta hecha con mucho cariño y de distribución gratuita, así que no hay excusas para no descargarlo", finalizó.