La joven ingeniera química Noelia Palacios, oriunda de Abra Pampa, Jujuy, fue seleccionada como finalista en el Concurso Nacional de Mejores Tesis del país, organizado por la empresa de desarrollo tecnológico Invap. El certamen reconoce los aportes más innovadores en el ámbito de la investigación aplicada, que se dirimirá el 15 de octubre, cuando Palacios compita por el primer lugar en la categoría doctorado por su tesis sobre recuperación de componentes de la salmuera de litio que desarrolló en el Cidmeju, donde se desempeña.
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La joven ingeniera química Noelia Palacios, oriunda de Abra Pampa, Jujuy, fue seleccionada como finalista en el Concurso Nacional de Mejores Tesis del país, organizado por la empresa de desarrollo tecnológico Invap. El certamen reconoce los aportes más innovadores en el ámbito de la investigación aplicada, que se dirimirá el 15 de octubre, cuando Palacios compita por el primer lugar en la categoría doctorado por su tesis sobre recuperación de componentes de la salmuera de litio que desarrolló en el Cidmeju, donde se desempeña.
Su trabajo fue elegido entre 176 en total, de los cuales el 13 por ciento eran tesis de doctorado y el 34 por ciento eran de mujeres. Palacios desarrolló su tesis doctoral en la Universidad Nacional de Salta (Unsa) y se desempeña en el Instituto del Litio del Cidmeju, en Palpalá. Su proyecto propone un método electroquímico innovador para la eliminación de calcio y magnesio, elementos que pueden contaminar las baterías de litio, uno de los productos finales más valorados en la actualidad.
Su trabajo fue destacado por su enfoque en la economía circular. Es que en contraste con la práctica industrial actual, se elimina la necesidad de agregar reactivos químicos y se minimiza la producción de residuos, ya que se pretende que los hidróxidos puedan convertirse en sub-productos de valor comercial y que no terminen siendo desechados sobre la superficie del salar.
"El enfoque de mi tesis es un método zero chemical y zero Waste, lo que la hace coherente con los principios de la economía circular", explicó Palacios, quien desde 2013 viene trabajando en proyectos relacionados con la extracción de litio, y mediante su trabajo busca aprovechar al máximo los recursos presentes en las salmueras ricas en litio de la Puna jujeña, proponiendo una solución distinta.
La tesis de Noelia Palacios forma parte de un proyecto de mayor envergadura que cuenta con publicaciones científicas y obtuvo una patente de invención del método de eliminación de calcio y magnesio en Argentina y Chile, con otra patente en trámite en Estados Unidos. El equipo del Cidmeju logró escalar el método a un nivel industrial en convenio con una empresa.
Palacios, de 35 años, se graduó en Ingeniería Química en la Universidad Nacional de Jujuy (Unju) y obtuvo su doctorado en la Unsa, ingresó al Cidmeju donde desarrolló su investigación por una beca doctoral que cofinanciada entre Conicet Dialoga y Dese Technologies, fue dirigida por la doctora Victoria Flexer que encabeza el Cidmeju . Destacó las oportunidades, dos becas de incentivo a las vocaciones científicas que le permitieron formarse en investigación, y gracias a la federalización de la ciencia en 2017 pudo sumarse al Cidmeju casi desde que empezó a funcionar. "Es un privilegio hacer ciencia y tecnología desde Jujuy, sin haber tenido que migrar", destacó.