La selección dirigida por Luis de la Fuente derrotó 1-0 a Portugal en el último minuto del encuentro y accedió a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026. Un gol de Mikel Merino en el tiempo de descuento destrabó un partido parejo y selló la clasificación del conjunto español entre los ocho mejores del torneo.
Durante la primera etapa, ambos equipos mantuvieron un constante intercambio de ataques sin lograr quebrar el marcador, debido principalmente a las actuaciones de los arqueros Diogo Costa y Unai Simón. El guardameta portugués contuvo las aproximaciones españolas, mientras que el portero de la Furia Roja intervino con éxito ante los remates de Cristiano Ronaldo. En ese período, el defensor Nuno Mendes se destacó por la banda izquierda al neutralizar el juego del delantero Lamine Yamal.
En el complemento, el ritmo del juego disminuyó. A los 56 minutos, Portugal debió realizar una variante obligada por la lesión de Mendes, quien fue reemplazado por Nélson Semedo. Tras este cambio, Yamal encontró mayores espacios para desequilibrar. Posteriormente, ambos entrenadores modificaron sus alineaciones: Roberto Martínez dispuso los ingresos de Rafael Leão y Diogo Dalot, mientras que De la Fuente envió al campo a Ferran Torres, Fabián Ruiz y Mikel Merino. Con esta nueva disposición táctica y Mikel Oyarzabal recostado por la izquierda, España incrementó sus llegadas al área rival.
Cuando se cumplía el tiempo reglamentario, el seleccionado español ejecutó con rapidez un tiro libre que sorprendió a la defensa portuguesa. Ferran Torres asistió a Mikel Merino, quien definió contra el palo derecho del arco custodiado por Costa para marcar el 1-0 definitivo.