Marruecos volvió a dar una muestra de carácter en el Mundial 2026. En un partido cambiante, intenso y con final dramático, el seleccionado africano eliminó a Países Bajos en la tanda de penales y consiguió el boleto a los octavos de final, donde se medirá con Canadá.
El encuentro, correspondiente a los 16avos de final, terminó igualado 1-1 luego de los 90 minutos y el tiempo suplementario. En la definición desde los doce pasos, Marruecos se impuso 3-2, con una intervención clave de Yassine Bounou y el remate decisivo de Ismael Saibari.
Durante buena parte del partido, el equipo africano mostró mejores sensaciones. Tuvo mayor presencia en campo rival, encontró espacios por los costados y generó situaciones claras, aunque se topó con buenas respuestas del arquero Bart Verbruggen, una de las figuras del conjunto neerlandés.
Países Bajos, dirigido por Ronald Koeman, resistió esos momentos y golpeó en el complemento. A los 72 minutos, Cody Gakpo apareció para poner el 1-0 y dejar al equipo europeo muy cerca de la clasificación. Sin embargo, Marruecos no se resignó y siguió empujando hasta el final.
El premio llegó en tiempo de descuento. A los 90+1, Issa Diop ganó en el área y marcó de cabeza el empate que llevó el partido al alargue. El golpe anímico favoreció a los marroquíes, que incluso estuvieron cerca de quedarse con la victoria antes de los penales.
En la prórroga, Marruecos volvió a exigir a Verbruggen, especialmente con una chance clara de Soufiane Rahimi, pero el arquero neerlandés sostuvo el empate. Del otro lado, Países Bajos intentó lastimar de contra, aunque sin la claridad suficiente para evitar la definición.
La tanda tuvo de todo. Marruecos comenzó fallando con Neil El Aynaoui, mientras que Países Bajos también desperdició oportunidades con Justin Kluivert, Quinten Timber y Crysencio Summerville. Achraf Hakimi tuvo la chance de cerrar la serie, pero su remate dio en el palo.
Allí apareció Bono, que le contuvo el disparo a Summerville y dejó a Marruecos con la clasificación en los pies de Saibari. El mediocampista no falló, convirtió el penal decisivo y desató el festejo de los Leones del Atlas.
Con este triunfo, Marruecos se metió entre los 16 mejores del torneo y ahora enfrentará a Canadá, uno de los anfitriones de la Copa del Mundo, por un lugar en los cuartos de final. El encuentro será el sábado 4 de julio, en Houston.
Para Países Bajos, la eliminación significó un golpe duro luego de haber estado muy cerca de avanzar. Para Marruecos, en cambio, fue otra noche de resistencia, personalidad y eficacia en una instancia límite del Mundial.
