Brasil y Japón jugarán hoy un gran partido por los 16avos de final del Mundial 2026 en Houston, Estados Unidos. El cruce empieza a las 14 y se podrá ver en vivo por Disney+ Plan Premium.
Para el Brasil de "Carletto" Ancelotti es la oportunidad de dar un salto de calidad en un Mundial en el que aún está lejos de su mejor versión. Si bien ganó su grupo, la "verdeamarela" no tuvo picos de rendimiento que, hasta aquí, inviten a soñar a sus fanáticos con conseguir un sexto título.
De todos modos, Ancelotti lo tiene claro: "En un Mundial lo importante es ganar, no deslumbrar", dijo después de vencer a Escocia 3-0, para asegurarse el primer puesto de su grupo. "Estamos jugando como equipo. No está perfecto, pero hemos mejorado mucho", explicó el entrenador italiano que dirige a la "canarinha".
Vinícius Júnior es, sin duda, el jugador más desequilibrante de Brasil en esta Copa del Mundo y una de las estrellas de la competencia. Anotó goles en los 3 partidos de la fase de grupos y elevó a 4 su cuenta personal. Más allá de su endiablado talento, en la fase de cruces eliminatorios no solo deberá aportar su cuota goleadora, sino pensar en asociarse con el resto de sus compañeros. Su brillo individual no bastará.
En el ataque, Matheus Cunha fue la llave que encontró Ancelotti después de probar con Igor Thiago como titular en el debut. Cunha, de Manchester United, aportó frescura, movilidad y efectividad en la delantera: hizo un doblete contra Haití y logró el tercero de su cuenta personal contra Escocia.
Japón, que terminó invicto en uno de los grupos más complicados de la Copa del Mundo, apuesta a dar el golpe contra los brasileños, para meterse entre los 16 mejores por quinta vez en el siglo 21: ya lo hizo en 2002, 2010, 2018 y 2022.
Los japoneses mostraron carácter y respuestas colectivas para "robarle" un empate sobre la hora a Países Bajos, después dieron una exhibición de contundencia contra Túnez y luego lograron un 1-1 estratégico contra Suecia. Esa consistencia y versatilidad convierte a los nipones en un difícil adversario para Brasil.
El mediocampista Daichi Kamada es uno de los íconos de Japón: puede distribuir juego, romper líneas y sumar goles: de hecho, anotó 2 en la fase de grupos, incluido el del agónico empate 2-2 frente a Países Bajos en el debut. Y Ayase Ueda, su centrodelantero, es una pesadilla para los rivales.
