Noruega volvió a pisar un Mundial después de 28 años y lo hizo con una exhibición de poderío ofensivo. Este martes, en el estadio de Boston, los nórdicos golearon por 4-1 a Irak en su estreno del grupo I, con un doblete de su capitán y estrella, Erling Haaland, que además fue determinante en el tanto definitivo ya en el tiempo de descuento.
El equipo europeo no tuvo piedad desde el arranque. Haaland, casi infalible, convirtió en gol tres de las cuatro ocasiones claras que generó. El primer tanto llegó en el primer tiempo con una acción de pura astucia: se lanzó al suelo por detrás de dos defensores para conectar un centro bajo al segundo palo y abrir el marcador. Antes del descanso, cuando Irak había logrado el empate parcial y sembrado algo de incertidumbre, el delantero del City presionó al arquero y a un defensor en la salida, bloqueó el despeje con su pierna derecha y la pelota terminó dentro del arco para el 2-1.
La segunda mitad fue un monólogo noruego. En un tiro de esquina, los defensores iraquíes centraron su atención en Haaland, pero eso dejó libre a Leo Ostigard, quien de frente al arco conectó un cabezazo para estirar la ventaja a 3-1. Irak intentó responder con centros al área, pero careció de puntería y ya bajó los brazos antes del cuarto de hora final.
El broche de oro lo puso el propio Haaland en el sexto minuto de descuento. Con gestos ampulosos, el gigante nórdico impulsó a sus compañeros a buscar un tiro libre en lugar de conservar el balón en la banda. El centro llegó al área y, como si fuera la primera jugada del partido, Haaland peleó en el segundo palo, puso el balón de cabeza a centímetros de la línea y, tras el rebote, el delantero iraquí Aymen Hussein acabó marcando en propia puerta. El 4-1 fue el reflejo de una superioridad aplastante.
Noruega no solo celebra el resultado, sino el regreso a la élite. El equipo dirigido por Ståle Solbakken se ganó el billete a Estados Unidos al ganar un grupo eliminatorio en el que dejó atrás a Italia, a la que derrotó en ambos duelos y mandó al repechaje (que la azzurra no superó). En esa fase, Haaland anotó 16 goles, convirtiéndose en el máximo artillero de todas las eliminatorias mundialistas de la CONMEBOL, UEFA y resto de confederaciones.
El próximo desafío será el lunes en Nueva Jersey ante Senegal, un rival más exigente que los asiáticos y que llega necesitado tras caer en su estreno ante Francia (3-1). Para Noruega, será otra oportunidad para que Haaland siga demostrando su hambre insaciable de gol, esa que ha devuelto a su selección a la gran cita y que ya promete emociones fuertes en este Mundial 2026.