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En una jornada atravesada por la nostalgia pura y la historia viva del fútbol argentino, la Selección Argentina disputó el encuentro más emotivo de los últimos tiempos: el adiós de Lionel Messi con la camiseta "albiceleste". Fue en el marco del cierre de esta extensa fecha Fifa, en un amistoso frente al seleccionado de Benín que la Scaloneta ganó por 3 a 0.
Desde los trabajos de precalentamiento, las tribunas colmadas del estadio fueron un solo clamor. Cada toque del rosarino provocaba una ovación ensordecedora. Sin embargo, un pico de máxima emoción en la noche se dio durante los actos protocolares: las estrofas del Himno Nacional Argentino fueron entonadas por un veterano de la Guerra de Malvinas.
Una vez que el árbitro pitó el inicio, la historia distó de ser un simple cotejo de exhibición o un trámite festivo. El seleccionado africano de Benín sorprendió a propios y extraños con un planteo bien combativo, austero y sin fisuras. Dirigidos tácticamente para no regalar un solo centímetro, se abroquelaron con una línea de cuatro bien compacta en el fondo. La visita apretó los dientes, cerró los caminos interiores y, cada vez que olió sangre de contra, no dudó en salir disparado para exigir las intervenciones siempre solventes de Emiliano "Dibu" Martínez.
Argentina, fiel a su libreto, buscó asociarse para regalarle al público el ansiado gol del homenajeado. El trámite se hizo trabado y por momentos bastante áspero, pero la categoría inigualable de Messi dejó las pinceladas más claras de los primeros 45 minutos. El rosarino tuvo oportunidades clarísimas para romper el cero: tuvo un mano a mano donde su intento salió besando el poste ante la rápida achicada del arquero visitante, y luego con una definición con clase sobre ante el golero africano que se fue desviada por milímetros. El festejo tan buscado no llegó en la etapa inicial.
En el complemento, llegaron los goles. A los 3 minutos, Otamendi marcó de cabeza, la apertura del marcador para la "albiceleste".
Aumentó diferencias, sobre los 16, Nicolás Paz con un golazo para el 2 a 0 que prácticamente terminó con las aspiraciones del equipo africano.
A los 26 minutos, llegó el momento más esperado, Lionel Messi pateó a la perfección un penal y puso el 3 a 0, resultado que sería el definitivo para la victoria en la emotiva despedida de la "Pulga".
