La Selección Argentina cerró su etapa de preparación con sensaciones encontradas pero un panorama mucho más claro de cara al gran objetivo. Tras el triunfo amistoso ante Islandia, que consolidó las pruebas futbolísticas de este mes junto al anterior compromiso frente a Honduras, el cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni ya puso la cabeza de lleno en lo que será el estreno oficial del próximo martes a las 22, cuando ruede la pelota frente al combinado de Argelia. Sin embargo, las últimas horas en el búnker nacional estuvieron marcadas por la urgencia de reconfigurar la lista definitiva debido a imprevistos de fuerza mayor que alteraron los planes iniciales.
La mala noticia de la semana que encendió las alarmas fue la baja de Leonardo Balerdi. Su salida obligada de la nómina por cuestiones físicas forzó a Scaloni a activar una decisión de urgencia para definir a su reemplazante. Aunque en un primer momento se barajaron distintas alternativas en el sector defensivo, con el correr de las horas todos los caminos comenzaron a conducir a un viejo conocido de las batallas importantes como Guido Rodríguez, quien pica en punta para sumarse a la delegación. La inclinación por el experimentado volante central responde a una lógica puramente estratégica del entrenador: al perder un marcador central natural como Balerdi, la inclusión de Rodríguez no solo ofrece un tapón de experiencia para el mediocampo, sino también una valiosa rueda de auxilio táctica por su capacidad para retrasarse y meterse entre los centrales como tercer hombre en una línea de fondo eventual. En un torneo corto, la polifuncionalidad y el conocimiento previo del libreto de la "Scaloneta" cotizan en alza.
Si algo positivo dejó este doble combo de partidos preparatorios en la antesala del debut, fue la irrupción definitiva de los relevos que buscan ganarse un lugar en la consideración principal. En ese ítem, el nombre propio que acaparó todas las miradas y se transformó en la gran figura de la gira fue Valentín Barco. El "Colo" fue, sin lugar a dudas, el futbolista que mejor supo usufructuar los minutos en cancha tanto ante los hondureños como frente a los islandeses. Con un juego desparpajado, punzante por la banda y exhibiendo esa personalidad característica para pedir la pelota en situaciones bajo presión, demostró que la camiseta albiceleste no le pesa en lo más mínimo. Su nivel no solo convence desde lo individual, sino que le aporta al equipo una alternativa de proyección y generación de juego por el sector izquierdo que oxigena de gran manera las variantes ofensivas del plantel, pasando de ser una apuesta a futuro a una realidad competitiva para el presente inmediato.
Con las piezas del rompecabezas terminando de encajar en la cabeza del director técnico, la delegación argentina ya calibra la mira para el ansiado estreno por los puntos. El debut contra Argelia está programado para el próximo martes a las 22, un horario que promete paralizar al país en el inicio del camino oficial. El cuerpo técnico utilizará las próximas sesiones de entrenamiento para terminar de delinear el once titular.
"Es un sueño", confesó José "Flaco" López
El delantero José Manuel López expresó el martes por la noche toda su emoción después de ser titular en la victoria de la Selección Argentina ante Islandia, en Alabama, donde el equipo de Lionel Scaloni cerró su preparación para el Mundial 2026 y el delantero terminó de confirmar su lugar entre los 26 convocados.
El exLanús, una de las grandes sorpresas de la nómina mundialista, aseguró que cada momento dentro del seleccionado tiene un valor especial y resumió su presente con una frase cargada de emoción: "Cada cosa que vivimos acá es un sueño".
López fue elegido por Scaloni desde el arranque en el ataque argentino junto a Giuliano Simeone y Nico Paz, una muestra de confianza importante en el último amistoso antes del debut mundialista frente a Argelia, previsto para el 16 de junio.
Con su presencia entre los 26 ya asegurada, el "Flaco" afrontará su primera Copa del Mundo con la Selección mayor, en un salto enorme para un futbolista que se ganó la consideración del cuerpo técnico a fuerza de goles, rendimiento y personalidad en el fútbol brasileño.
Por su parte, Nico Paz aseguró ayer que ya está recuperado de la molestia en la rodilla que lo puso en duda para el Mundial 2026, en la previa del debut de la Selección Argentina ante Argelia, y apuntó contra las versiones que circularon sobre su estado físico durante los últimos días.
"Ya estoy mucho mejor, sin la molestia de la rodilla, muy feliz", expresó el mediocampista, quien había encendido las alarmas en el cuerpo técnico de Lionel Scaloni por una dolencia que le impidió trabajar con normalidad en parte de la preparación.
El futbolista explicó que siempre estuvo tranquilo porque sabía que no se trataba de una lesión importante, aunque reconoció que le molestaron algunas informaciones que se difundieron alrededor de su situación.
"Estaba tranquilo, sabía que no era grave. Vi muchas mentiras, gente diciendo cosas que no eran", afirmó Paz, con un tono contundente, para despejar cualquier duda sobre su disponibilidad de cara al inicio de la Copa del Mundo.
El jugador remarcó que atravesó la recuperación con paciencia, sin acelerar los tiempos y siguiendo las indicaciones del cuerpo médico de la Selección Argentina, hasta poder volver a sentirse pleno físicamente.
Guido Rodríguez, entrena
El mediocampista Guido Rodríguez continúa con su preparación física mientras espera una definición del entrenador Lionel Scaloni sobre quién ocupará el lugar vacante que dejó Leonardo Balerdi en la lista de la Selección Argentina para el Mundial 2026.
El mediocampista de Valencia aparece como el principal candidato para incorporarse a la nómina de 26 futbolistas y, consciente de esa posibilidad, se mantiene entrenando en el país para estar listo ante una eventual convocatoria.
En las últimas horas se viralizó una imagen suya trabajando en Thunder Sport Camp, un gimnasio de la localidad bonaerense de Vicente López, su ciudad natal, donde también suelen prepararse otros futbolistas de primer nivel.
La lesión muscular sufrida por Balerdi obligó al cuerpo técnico a analizar un reemplazo y ,aunque también están en consideración Emiliano Buendía y Máximo Perrone, Rodríguez corre con ventaja por su experiencia dentro del ciclo de Scaloni y por su actualidad deportiva.
Los argelinos
El mediocampista argelino Ibrahim Maza calentó ayer la previa del debut mundialista ante la Selección Argentina, al asegurar que su equipo buscará vencer a Lionel Messi el próximo 16 de junio en Kansas, en el primer partido del Grupo C del Mundial 2026.
"Le ganaremos a Messi, si Alá quiere", afirmó el volante de 20 años, una de las promesas de Argelia, que intentará dar el primer gran golpe del torneo frente al equipo de Lionel Scaloni, vigente campeón del mundo y líder del ranking Fifa.
Maza sostuvo que el seleccionado africano deberá disputar "un gran Mundial" y remarcó que el estreno frente a Argentina será determinante para marcar el rumbo de la competencia.
"El primer partido es clave. Ellos provocan mucho, pero tenemos que jugar con cabeza fría y meterle ganas", agregó el futbolista, en una declaración que no pasó inadvertida por el peso del rival.
